Vida longa à Ana Elisa e ao debate sobre longevidade

Ana Elisa tem 21 anos e acaba de se tornar a deputada federal mais jovem já eleita no Brasil. Em Minas Gerais, nenhuma mulher recebeu mais votos para a Câmara dos Deputados em toda a história do estado. Ela comanda três milhões de seguidores nas redes sociais, onde publica vídeos sobre educação, direitos sociais, feminismo e letramento antirracista. É também alvo de ameaças de morte de supremacistas — um fato que ela enfrenta com clareza em uma entrevista recente à Globonews, onde diz temer os ataques mas reconhece que ocupar seu lugar representa o sonho de toda sua ancestralidade.

O presidente Lula, aos 78 anos, apareceu em um podcast recente com uma energia que impressiona: vigor, engenhosidade, desenvoltura. A imagem dos dois juntos — a deputada mais jovem do país e um presidente 60 anos mais velho — conta uma história que vai além da política eleitoral. Ela fala de um partido e um candidato dispostos a aprender, de lideranças que não se encaixam no molde do cansaço ou da obsolescência. Mas há algo mais profundo nessa justaposição, algo que toca em como entendemos o envelhecimento e a vitalidade.

Existe um mito antigo e teimoso: que usamos apenas 10% do nosso cérebro, que ele endurece depois dos 30 anos, que aprender coisas novas se torna penoso com a idade. A neurociência desmente isso completamente. Sharon Sanz Simon e Ilana Pinsky, autoras do livro "Longevidade Hoje — O que a Neurociência e a Psicologia Falam Sobre Envelhecer Bem em Qualquer Idade", explicam que todos nós — Ana Elisa, Lula, você, qualquer pessoa — possuímos neuroplasticidade plena. Usamos cada milímetro do nosso cérebro. É possível chegar aos 80, 90, até 100 anos sem declínio mental. Não é sorte. É construção.

Essa construção tem nome: reserva cognitiva. Significa musculação regular, exercícios aeróbicos, amizades cultivadas, desafios intelectuais contínuos, aprendizado de novas línguas, leitura, check-ups anuais e algo que talvez seja o mais importante — um propósito de vida. Não um propósito vago. Um plano concreto para uma existência interessante, tanto para hoje quanto para o futuro. Lula tem isso: um cérebro que tirou o Brasil da fome duas vezes, uma vida social agitada, músculos em dia, uma razão de ser que se chama Brasil. Ana Elisa tem isso: uma voz que alcança milhões, um compromisso com transformação social, uma presença que desafia supremacistas todos os dias.

O que muda quando pensamos no envelhecimento não como uma fase que virá daqui a alguns anos, mas como um processo que já está acontecendo agora? Tudo. Significa que aos 25, aos 40, aos 60 anos, você está já construindo quem será aos 80. Significa que a população idosa — a que mais cresce em praticamente todas as sociedades — não é um problema a ser gerenciado, mas uma realidade a ser vivida com inteligência. Significa que a força de Ana Elisa e a desenvoltura de Lula não são exceções que provam a regra. São exemplos de como a regra funciona quando você a respeita.