Usar celular en el baño aumenta 46% el riesgo de hemorroides, según estudio

Millones de personas llevan el teléfono al baño como si fuera un accesorio más del cuerpo. Es un hábito tan normalizado que casi nadie se detiene a pensar en lo que está haciendo. Pero los médicos empiezan a sonar la alarma: ese tiempo que pasas desplazándote por redes sociales o leyendo noticias mientras estás sentado en el inodoro podría estar dañando tu salud de formas que no imaginabas.

Un estudio reciente publicado en Plos One analizó a 125 adultos que se sometieron a colonoscopias de rutina en el Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston. Los investigadores les pidieron que completaran cuestionarios sobre sus hábitos con el teléfono en el baño, junto con preguntas sobre el esfuerzo al evacuar, consumo de fibra y actividad física. Los números fueron reveladores: el 66% de los participantes admitió usar el celular mientras estaba en el inodoro, y de ese grupo, el 37,3% permanecía sentado más de cinco minutos por visita. Entre quienes no usaban el teléfono, solo el 7,1% se quedaba tanto tiempo. El resultado fue contundente: usar un dispositivo electrónico en el baño aumenta en un 46% el riesgo de desarrollar hemorroides. De los 125 pacientes estudiados, el 43% presentaba hemorroides visibles durante el procedimiento.

Lo que sucede es simple pero inquietante. Cuando te sientas en el inodoro sin apoyo, tu peso ejerce presión constante sobre los tejidos rectales. Normalmente, esto no es un problema si el tiempo es breve. Pero cuando el teléfono entra en juego, todo cambia. Las redes sociales están diseñadas para mantenerte enganchado: un video se reproduce automáticamente, luego otro, y otro más. Pasas diez, quince, veinte minutos sin darte cuenta. La gastroenteróloga Trisha Pasricha, coautora del estudio, explicó el mecanismo: "El siguiente reel o TikTok se reproduce automáticamente. Eso hace que las personas permanezcan demasiado tiempo sentadas, ejerciendo presión prolongada sobre los tejidos rectales". Con el tiempo, ese tejido que sostiene los vasos sanguíneos del recto se debilita. Las venas se dilatan e inflaman. El esfuerzo al evacuar puede incluso provocar un prolapso rectal, una afección en la que la parte final del intestino grueso se desplaza y sobresale por el ano, según explicó la doctora Lynn O'Connor, jefa de cirugía colorrectal en Nueva York.

Pero el problema no termina en el sistema circulatorio. Hay otra dimensión más desagradable: la contaminación bacteriana. Cuando te limpias después de evacuar, las bacterias presentes en las heces pasan fácilmente de tus manos al teléfono. Además, si presionas botones con la tapa abierta, las partículas fecales se dispersan en el aire y terminan sobre el dispositivo. Incluso después de lavarte las manos, cuando vuelves a tocar el celular te reexpones a esos gérmenes. No hay evidencia de que esto cause brotes infecciosos, pero como señaló Pasricha con cierta crudeza, "es asqueroso".

Los investigadores notaron algo interesante en los datos: los usuarios frecuentes de teléfono en el baño eran, en promedio, más jóvenes que quienes no lo usaban (55 años frente a 62). Las actividades más comunes mientras estaban sentados eran leer noticias (54,3%) y revisar redes sociales (44,4%). Es decir, no se trata de una generación específica, sino de un comportamiento que atraviesa edades.

Los médicos tienen recomendaciones prácticas. El gastroenterólogo Eamonn Quigley sugiere mantener la espalda recta en lugar de encorvarse sobre la pantalla. Pasricha propone la "regla de los cinco minutos": no permanecer sentado en el inodoro más de ese tiempo consecutivo. Si después de cinco minutos aún no has evacuado o necesitas hacer esfuerzo, es momento de levantarse y consultar a un gastroenterólogo. Podría tratarse de estreñimiento o heces demasiado duras, problemas que requieren atención médica, no más tiempo en el baño.

El hábito de llevar el teléfono al baño no desaparecerá. Es demasiado cómodo, demasiado accesible, demasiado adictivo. Pero ahora tienes la información. La próxima vez que sientas la tentación de abrir una aplicación mientras estás sentado, recuerda que cada minuto extra que pases allí es presión sobre tus venas, es exposición a bacterias, es un paso más hacia las hemorroides. Cinco minutos. Eso es todo lo que deberías permitirte.