Há comparações que reorientam o nosso sentido do tempo: a Universidade de Coimbra, fundada em 1290, antecede em mais de três décadas a fundação de Tenochtitlán e a consolidação do Império Asteca. O que hoje parece uma instituição moderna e familiar tem raízes medievais mais profundas do que uma civilização inteira que moldou um continente. Este contraste convida-nos a repensar o que chamamos de antigo — e a reconhecer que o saber organizado é, ele próprio, uma das construções humanas mais duradouras.
Universidade de Coimbra é mais antiga que o Império Asteca
Uma universidade medieval mais antiga que um império inteiro
Mark
Como é possível uma universidade ser mais antiga que um império inteiro?
Mimi
Porque o Império Asteca só se consolidou em 1325, quando Tenochtitlán foi fundada. Coimbra já tinha 35 anos de existência. Enquanto os astecas duraram cerca de dois séculos, Coimbra persiste há mais de sete.
Mark
Mas o Império Asteca não surgiu antes, nalguma forma?
Mimi
Sim, a civilização asteca emergiu entre os séculos XII e XVI, mas o império propriamente dito — organizado, com capital estabelecida — só começou em 1325. Antes disso, eram grupos em migração.
Mark
E Coimbra era já uma instituição importante em 1290?
Mimi
Era rara e privilegiada, como toda a educação superior medieval. Mas sim, foi fundada como uma academia completa, não como algo experimental. Portugal tinha uma universidade quando a maioria das regiões europeias ainda não tinha.
Mark
Qual é o ponto de fazer esta comparação?
Mimi
Mostra como o que nos parece moderno — universidades, educação formal — tem raízes muito mais profundas do que imaginamos. Coimbra é tão antiga quanto impérios que consideramos lendários.
Mark
E o que aconteceu a Coimbra durante esses sete séculos?
Mimi
Persistiu. Atravessou mudanças políticas, reformas educacionais, revoluções científicas. Enquanto o Império Asteca foi conquistado em 1521, Coimbra continuou a formar gerações.
O Pulso
- A Universidade de Coimbra foi fundada em 1290 — 35 anos antes de os astecas estabelecerem Tenochtitlán em 1325.
- O Império Asteca, frequentemente evocado como símbolo de um passado remoto e lendário, durou apenas 196 anos antes de ser conquistado pelos espanhóis em 1521.
- Coimbra, ao contrário, persiste há mais de sete séculos, sendo a quarta mais antiga da Península Ibérica e precedida apenas por Bolonha, Oxford, Paris e Cambridge na Europa.
- A comparação perturba as nossas categorias mentais: uma universidade — símbolo do presente — revela-se mais velha do que um império que estudamos como civilização perdida.
Há comparações que reorientam o nosso sentido do tempo: a Universidade de Coimbra, fundada em 1290, antecede em mais de três décadas a fundação de Tenochtitlán e a consolidação do Império Asteca. O que hoje parece uma instituição moderna e familiar tem raízes medievais mais profundas do que uma civilização inteira que moldou um continente. Este contraste convida-nos a repensar o que chamamos de antigo — e a reconhecer que o saber organizado é, ele próprio, uma das construções humanas mais duradouras.
Quando se evoca o Império Asteca, a imaginação viaja para um passado distante e quase mítico. No entanto, a Universidade de Coimbra é ainda mais antiga. Fundada a 1 de março de 1290, a instituição portuguesa já contava mais de um século de existência quando os astecas consolidaram o seu poder na Mesoamérica e estabeleceram oficialmente Tenochtitlán como capital, em 1325.
Coimbra é a mais antiga universidade de Portugal e a quarta mais antiga da Península Ibérica, atrás apenas de Salamanca, Valladolid e Múrcia. No panorama europeu, apenas cinco instituições a precedem: Bolonha, Oxford, Paris e Cambridge entre elas. Trata-se de uma das universidades mais prestigiadas do mundo, sobrevivente de séculos de transformação política, cultural e científica.
O Império Asteca, por sua vez, floresceu entre os séculos XII e XVI no território que hoje é o México, construindo uma civilização rica e organizada até à conquista espanhola em 1521 — uma existência de cerca de 196 anos. Enquanto esse império desapareceu, Coimbra permaneceu, atravessando mais de sete séculos.
O contraste é revelador: uma instituição de ensino, algo que nos parece tão contemporâneo, é mais antiga do que uma civilização inteira que moldou um continente. A justaposição convida a repensar o que consideramos antigo e moderno — e a reconhecer que as raízes do ensino superior europeu mergulham profundamente na Idade Média, rivalizando em antiguidade com impérios que hoje habitam apenas os livros de história.
Quando se fala em antiguidade, é fácil confundir escalas de tempo. O Império Asteca soa como algo de um passado distante e lendário — e de facto o é. Mas a Universidade de Coimbra é ainda mais velha. Fundada a 1 de março de 1290, a instituição portuguesa já tinha mais de um século de existência quando os astecas consolidaram o seu poder na Mesoamérica, em 1325, ao estabelecerem oficialmente a sua capital em Tenochtitlán.
Esta comparação não é mero jogo de números. A Universidade de Coimbra é a mais antiga de Portugal e a quarta mais antiga da Península Ibérica, ficando apenas atrás de Salamanca, Valladolid e Múrcia. No contexto europeu, apenas cinco instituições a precedem: Bolonha (1088), Oxford (1096), Paris (1170) e Cambridge (1209). Trata-se de uma das universidades mais antigas e prestigiadas do mundo, uma instituição que atravessou séculos de transformação política, cultural e científica.
O Império Asteca, por sua vez, emergiu na Mesoamérica — no território que hoje é o México — entre os séculos XII e XVI. Depois de fundarem Tenochtitlán em 1325, os astecas construíram um império rico e organizado que se estenderia até à conquista espanhola em 1521. Durante esses dois séculos, tornaram-se uma das civilizações mais influentes da região pré-colombiana, deixando marcas profundas na história americana.
Mas enquanto o Império Asteca durou aproximadamente 196 anos, a Universidade de Coimbra persiste há mais de sete séculos. O contraste é revelador: uma instituição de ensino, algo que hoje parece tão contemporâneo e moderno, é mais antiga do que uma civilização inteira que moldou um continente. Como observa Fernando Alexandre, ministro português da Educação, o acesso ao ensino universitário continua a ser um privilégio não acessível a todos — uma realidade que remonta aos tempos medievais, quando a educação superior era verdadeiramente rara e reservada a poucos.
Esta justaposição temporal oferece uma perspectiva curiosa sobre o que consideramos antigo e moderno. As universidades, enquanto instituições, parecem invenções recentes, produtos da contemporaneidade. No entanto, Coimbra prova que as raízes do ensino superior europeu mergulham profundamente na Idade Média, rivalizando em antiguidade com impérios que hoje estudamos nos livros de história como civilizações perdidas.
Citações Notáveis
O acesso ao ensino universitário é um privilégio não acessível a todos— Fernando Alexandre, ministro português da Educação
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