Um ano numa trincheira: como Serhii Krynitskyi sobreviveu sozinho na "zona de morte"

Serhii Krynitskyi chegou à trincheira com dois camaradas e saiu sozinho. Nos 346 dias que passou naquele buraco escavado na terra perto de Chasiv Yar, entre abril de 2025 e março de 2026, viu homens morrerem ao seu lado, aprendeu a procurar comida entre cadáveres e matou 23 soldados russos. Os últimos vinte dias passou-os completamente isolado, ao lado do corpo do único colega que lhe restava.

Krynitskyi não era um militar de carreira. Trabalhava na agricultura e na construção até uma lesão o deixar num coma de um mês que mudou o rumo da sua vida. Em 2024, durante uma passagem das Forças Armadas pela sua localidade de Bilohir'ya, no oeste ucraniano, foi recrutado e colocado num autocarro com destino a Rivne. O treino foi rápido. Depois foi enviado para a 24.ª Brigada Mecanizada e despachado para a linha da frente a este, onde a Rússia tentava conquistar as cidades-fortaleza que ainda resistiam na região de Donetsk.

A guerra moderna não se parece com a guerra que os livros de história descrevem. Os drones mudaram tudo. Ambos os lados abandonaram as táticas antigas de acumulação de tropas, filas de artilharia, veículos em movimento. Tudo isso seria um alvo demasiado fácil para os pequenos dispositivos que sobrevoam o campo de batalha. A resistência ucraniana reinventou-se. Agora, pequenas equipas de dois ou três soldados ocupam esconderijos espalhados por distâncias que chegam aos trinta quilómetros. É o que chamam de "zona de morte", porque a ameaça é constante e invisível. Um enxame de drones pode surgir a qualquer momento. Os soldados ficam presos durante meses na mesma posição. Rodar significa morte.

Krynitskyi e o seu colega começaram por cavar. Quanto mais fundo, melhores as chances. Mas um dos três soldados morreu pouco depois de chegarem, num ataque que deixou Krynitskyi com uma ferida na cabeça e perda temporária de audição. Ficou a dois. Continuaram a cavar, a resistir, a procurar água e comida quando os drones de reabastecimento conseguiam furar as defesas russas. Às vezes conversavam. Às vezes debatiam acaloradamente. Outras vezes simplesmente existiam juntos naquele cenário de terror, com a descontração possível para quem sabe que pode morrer a qualquer momento. No dia 326, estavam a brincar. Nessa tarde, como Krynitskyi recorda, "tínhamos as portas do céu a chamar".

Uma bomba largada por um drone atingiu o colega numa perna. Krynitskyi ouviu a explosão, saiu para ver o que tinha acontecido e encontrou o homem ferido. Arrastou-o para o buraco, colocou um torniquete, tentou ganhar tempo para encontrar a ferida. Era tarde demais. O soldado sangrou até à morte enquanto Krynitskyi fazia tudo o que podia para evitar o desfecho inevitável. Ficou sozinho.

Durante vinte dias, Krynitskyi permaneceu naquela trincheira com o corpo do homem que o tinha ajudado a resistir. Documentou tudo com o seu telemóvel, quando tinha bateria. Às vezes recarregava os dispositivos com baterias recolhidas de drones russos que tinham sido abatidos. A Reuters viu vinte e dois desses vídeos, fornecidos pela sua unidade. Neles está registado o testemunho de um homem que viu grupos de soldados russos a apenas vinte metros de distância, que matou o primeiro inimigo quando este fingiu rendição mas depois apontou a arma, que sobreviveu a ciclos de violência que explicam porque é que, como diz agora, "muitos soldados perderam a cabeça".

Eventualmente recebeu uma ordem para sair. Rastejou durante a noite até encontrar outro grupo de soldados ucranianos. Deixou o corpo do colega para trás. Em maio, o presidente Volodymyr Zelensky entregou-lhe pessoalmente a medalha de Herói da Ucrânia, a mais alta condecoração militar do país. Krynitskyi tinha matado vinte e três inimigos durante a sua missão. Tinha sobrevivido a trezentos e quarenta e seis dias numa trincheira. Tinha visto a morte de perto e tinha aprendido porque é que homens perdem a razão quando estão presos naquele tipo de lugar.