Ukrainische Bahnmitarbeiter fahren täglich ins Ungewisse

Kurz vor acht Uhr morgens am Kiewer Bahnhof rollt der Nachtzug aus Charkiw pünktlich ein. In wenigen Minuten wird Lokführer Denys das Führerhaus besteigen und seinen Zug in Richtung Polen bringen — eine Fahrt, die unter normalen Umständen Routine wäre. Aber nichts an dieser Route ist normal. Die russische Armee hat Lokomotiven ins Visier genommen, und jede Fahrt ist ein Durchgang durch unbekannte Gefahren. "Man kann sich auf die Gefahr nicht vorbereiten", sagt Denys. "Du kannst nur versuchen, innerlich Abstand zu der Situation zu bekommen. Und in Deinem Herzen darauf vertrauen, dass alles gut laufen wird."

Denys hat sich an die ständige Bedrohung gewöhnt, wie er sagt. Im Schlafwagen des Zuges kann man die Füße hochlegen, aber wer aufmerksam ist, hält die Luftalarm-App im Blick und das Gepäck griffbereit — für den Fall, dass der Zug evakuiert werden muss. Zugchef Serhii Kovalschuk formuliert es deutlicher: "Wenn wir losfahren, wissen wir nicht, ob wir auch wieder nach Hause kommen. Wir fahren ins Ungewisse." Er hat bereits erlebt, wie ein Güterzug neben ihm in die Luft flog — er war mit Sprengstoff beladen. Glücklicherweise wurde der Zug rechtzeitig geräumt, niemand kam zu Schaden.

Die Zahlen hinter diesen Erfahrungen sind beeindruckend. Seit Beginn des Angriffskriegs vor vier Jahren hat Russland mehr als 520 Lokomotiven der ukrainischen Bahn beschädigt oder vollständig zerstört. Allein seit Jahresanfang sind es über 300. Im Winter verschärfte sich die Lage dramatisch — die russische Armee begann, gezielt Lokomotiven zu jagen. "Jeden Tag können wir drei, vier, fünf Loks verlieren. Das ist schon Routine", sagt Bahn-Sprecher Serhii Leschenko. "Russland will den Betrieb der Ukrainischen Bahn zum Stillstand bringen." Hinzu kommen rund 400 beschädigte Wagons. Die Reparatur von Lokomotiven ist aufwändig und kann Jahre dauern.

Um den Fahrplan aufrechtzuerhalten, hat die Bahn ein System entwickelt: Sie verfolgt Drohnen und Raketen im Anflug. Wenn ein Flugkörper etwa zehn Minuten entfernt ist, wird die Evakuierung des Zuges angekündigt. Das kommt bei Passagieren nicht immer gut an, besonders nicht im Winter, mitten in der Nacht. Zugbegleiterin Oksana muss dann mit Überzeugungsarbeit arbeiten. "Wir sagen den Leuten: Bitte, es geht um Ihr Leben, verlassen Sie den Zug!", erzählt sie. "Irgendwann versteht es jeder, keiner bleibt im Zug zurück." Die ständigen Evakuierungen führen zu massiven Verspätungen. Das Team funktioniert wie eine große Familie, sagt Oksana, aber Ruhepausen sind selten.

Auf dieser Fahrt nach Lwiw gibt es Glück: Nach sechseinhalb Stunden Ankunft ohne Störungen, ohne Verspätung. Ein Reisender aus Charkiw, auf dem Weg zu seiner Tochter nach Koblenz, nimmt es gelassen. "In Charkiw werden wir jeden Tag beschossen. Hier eine Explosion, dort ein Einschlag. Daran sind wir gewöhnt." Noch zwei bis drei Stunden bis zur polnischen Grenze. Dann vier Stunden Aufenthalt im NATO-Land — vier Stunden in Sicherheit. Für Denys und sein Team ist das die einzige Pause, bevor es zurück ins Ungewisse geht.