Friedensnobelpreis an südafrikanische Menschenrechtlerin Navi Pillay

Die südafrikanische Juristin Navanethem Pillay erhält den Friedensnobelpreis 2026. Das Nobelkomitee in Oslo gab die Entscheidung am Freitag bekannt und würdigte die 85-Jährige für ihren jahrzehntelangen Einsatz zur Förderung des Völkerrechts und zur strafrechtlichen Verfolgung von Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord.

Pillay wurde in Durban geboren und stammt aus einer Familie indisch-tamilischer Herkunft. Seit den 1960er-Jahren arbeitet sie als Anwältin. In dieser Zeit verteidigte sie Anti-Apartheid-Aktivisten und setzte sich gegen Folter ein. 1995 wurde sie als erste nicht-weiße Richterin an das Obere Gericht Südafrikas berufen. Später arbeitete sie am Internationalen Strafgerichtshof für Ruanda und war von 2003 bis 2008 Richterin am Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag. Von 2008 bis 2014 amtete sie als UN-Hochkommissarin für Menschenrechte. In ihrer jüngsten Funktion leitete sie eine UN-Untersuchungskommission zu den palästinensischen Gebieten, die im September 2025 einen Bericht vorlegte, in dem sie Israel einen Völkermord im Gazastreifen vorwarf.

Die Nachricht der Auszeichnung erreichte Pillay auf einer Tagung zum 80. Jubiläum der UN-Charta in Nürnberg. Sie reagierte zunächst mit Skepsis. "Als Juristin und Richterin möchte ich das noch überprüfen", sagte sie. Sie betonte, dass es sehr passend sei, in diesem Moment mit Freunden und Kollegen zusammen zu sein, die sich ebenfalls für Menschenrechte einsetzen.

Der Vorsitzende des Nobelkomitees, Jørgen Watne Frydnes, erklärte, dass Pillay "maßgeblich dazu beigetragen hat, dass Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord strafrechtlich verfolgt werden." Er bezeichnete sie als eine der wichtigsten Rechtsexpertinnen unserer Zeit. Das Komitee verwies in seiner Begründung auf die zunehmende Zahl von Kriegen und Konflikten sowie auf den wachsenden politischen Druck auf Richter und Institutionen des internationalen Rechts. Frydnes betonte, dass Rechtsstaatlichkeit das Fundament des Systems bilde, das man geschaffen habe, um Frieden zu sichern und Konflikte gewaltfrei zu lösen.

Die Auszeichnung stieß auf breite internationale Anerkennung. Das UN-Menschenrechtsbüro würdigte Pillays langjähriges Engagement und erklärte, dass die Auszeichnung "die Notwendigkeit und den Wert der Menschenrechte unterstreicht – heute mehr denn je". Amnesty International begrüßte die Ehrung als das "richtige Signal zur richtigen Zeit" und hob hervor, dass Pillay sich nie gescheut habe, Verbrechen beim Namen zu nennen, unabhängig davon, wer sie begangen habe. Julia Duchrow, Generalsekretärin von Amnesty International in Deutschland, betonte: "Genau dieser Mut fehlt heute vielen Regierungen, die das Völkerrecht nur dann verteidigen, wenn es ihnen politisch passt." Die Bundesregierung gratulierte Pillay und würdigte ihr "großes persönliches Engagement und beeindruckende Beharrlichkeit für Menschenrechte, Gerechtigkeit und Durchsetzung des Völkerrechts". EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen erklärte, dass nur wenige ihr Leben so sehr der Gerechtigkeit, dem Frieden und der Menschenwürde gewidmet hätten.

Vehemente Kritik kam aus Israel. Das israelische Außenministerium sprach in einer Stellungnahme in sozialen Medien von einer "grotesken Instrumentalisierung einer Auszeichnung, um anti-israelischen Hass und Vorurteile zu legitimieren." Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hatte den Vorwurf des Völkermords erst kürzlich als "größte Lüge des Jahrhunderts" bezeichnet.

Der Friedensnobelpreis ist in diesem Jahr mit zwölf Millionen schwedischen Kronen dotiert – umgerechnet etwas mehr als eine Million Euro. Die Preisverleihung findet am 10. Dezember statt, dem Todestag des Preisstifters Alfred Nobel. Anders als die anderen Nobelpreise wird der Friedensnobelpreis nicht in Stockholm, sondern in Oslo überreicht. Das Nobelkomitee hatte die Wahl aus 287 Nominierten.