UE y Canadá tejen una red inédita de pactos estratégicos frente a Trump y China

Canadá quiere estar dentro de la Unión Europea sin estar realmente dentro. No como miembro pleno —eso traería complicaciones políticas que Bruselas aún no está lista para resolver— sino como algo nuevo, algo que no existe todavía: un socio tan integrado en los asuntos europeos que la distancia geográfica casi no importe. Es una ambición que ha ganado tracción en los últimos meses, impulsada por la turbulencia que rodea a ambos bloques y por la llegada de Mark Carney a la jefatura del gobierno canadiense, un político que ha sabido moverse con soltura en los pasillos de Bruselas.

La Unión Europea y Canadá están tejiendo una red de acuerdos sin precedentes. No se trata de un único tratado monumental, sino de un marco estratégico compuesto por varios pactos que abarcan desde energía y minerales críticos hasta defensa, inteligencia artificial e integración industrial. El objetivo es claro: reducir juntos las vulnerabilidades que ambos enfrentan frente a los ataques comerciales del presidente estadounidense Donald Trump y el avance económico y tecnológico de China. Las negociaciones se han acelerado con la intención de presentar este nuevo paraguas de acuerdos en la cumbre UE-Canadá prevista para finales de octubre en Montreal.

Lo que hace posible este acercamiento es una convergencia de valores y necesidades. Canadá, con poco más de 41 millones de habitantes, y la Unión Europea, con 452 millones, ya comparten distintos acuerdos y programas. Juntos representan casi la quinta parte del producto interior bruto mundial y el 19% del comercio mundial de bienes y servicios. Pero más allá de los números, existe una sintonía política que se fortaleció durante la guerra de Rusia contra Ucrania y que ahora se profundiza. Carney se ha convertido en una figura habitual en las reuniones europeas. Participó en la cumbre de Armenia en mayo pasado, y sus ministros han estado presentes como invitados en varios consejos de la UE en las últimas semanas. Esta semana pronunciará un discurso en el Parlamento Europeo en Estrasburgo, un día después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, mencione el acercamiento a Canadá.

Los acuerdos que se negocian son ambiciosos. Canadá ha creado un grupo de trabajo especial que avanza en pactos sobre cadenas de suministro críticas —tecnología, materias primas, tierras raras, comercio digital—, defensa, educación y movilidad profesional. Se habla de eliminar las trabas para que profesionales de ambos bloques puedan circular y trabajar libremente, e incluso de que Canadá entre de lleno en programas de intercambio educativos como Erasmus. Un diplomático comunitario que asistió a una reunión esta semana señala que Canadá ha sugerido a algunos líderes europeos que se le otorgue un estatus especial de miembro asociado. La idea es permitir que Canadá se acerque al mercado único europeo sin los compromisos políticos que implicaría una membresía formal.

Trump ha sido, paradójicamente, un catalizador de este acercamiento. El presidente estadounidense ha llegado a decir que absorberá a Canadá como otro estado más, ha firmado una orden para cambiar el nombre del lago Ontario por lago América, y ha enlazado ataques comerciales contra la Unión Europea con críticas ideológicas contra lo que considera un bloque en decadencia e invadido por la inmigración. Estos ataques han reforzado la determinación de ambos bloques de fortalecer su relación. Canadá, además, lucha por diversificar sus mercados fuera de Estados Unidos, su principal socio comercial. El año pasado, el comercio de bienes y servicios entre la UE y Canadá ascendió a más de 130.000 millones de euros.

Pero no todo es entusiasmo en Bruselas. Los representantes de varios Estados miembros han reclamado un enfoque más gradual, conscientes de que otros socios cercanos —Noruega, Suiza, Islandia, el Reino Unido— podrían tomar esta ecuación como referencia y esperar un trato similar. Javier Moreno, eurodiputado socialista y presidente de la delegación de la Eurocámara para las Relaciones con Canadá, valora el acercamiento como beneficioso para ambos, pero recuerda que aún falta ratificar completamente el acuerdo comercial con Canadá (CETA), aunque se aplica de forma provisional desde 2017. Moreno pide ambición en los nuevos acuerdos, pero es claro sobre los límites: "Lo único que no tendrán es a Carney sentado en el Consejo Europeo y a Canadá con eurodiputados o comisarios".

La ambición de Von der Leyen es grande —es, además, muy dada a los grandes anuncios—, pero la realidad política de la Unión impone restricciones. Algunos líderes europeos, como el presidente finlandés Alexander Stubb y el ministro de Asuntos Europeos de Francia, Jean-Noël Barrot, han planteado públicamente la idea de que Canadá fuera el 28º estado de la Unión en lugar del 51º estado de Estados Unidos. Sin embargo, esa visión choca con las preocupaciones de los Estados miembros sobre cómo esto afectaría a otros socios estratégicos. Lo que está claro es que el marco que se negocia ahora representa algo genuinamente nuevo: una forma de asociación profunda que no encaja en las categorías tradicionales de la política europea.