Trump y Delcy Rodríguez sellan deshielo entre Caracas y Washington en encuentro privado en Nueva York

El martes por la tarde, en los márgenes de la Asamblea General de las Naciones Unidas, Donald Trump y Delcy Rodríguez se encontraron a puerta cerrada en el hotel Lotte New York Palace. El encuentro, confirmado por la Casa Blanca, marcó el primer diálogo presidencial directo entre un líder estadounidense y un gobernante chavista desde que Bill Clinton recibiera al entonces presidente electo Hugo Chávez en 1999. Fue un momento cargado de simbolismo: dos países que se han considerado enemigos acérrimos durante casi tres décadas sellaban lo que ambas partes llamaban un deshielo, aunque bajo términos que dejaban clara la nueva realidad de poder.

La reunión no fue entre iguales. Altos funcionarios estadounidenses acompañaban a Trump: el secretario de Estado Marco Rubio, el secretario del Tesoro Scott Bessent, la jefa de gabinete Susie Wiles y el subjefe de gabinete Stephen Miller. El encuentro se desarrolló sin presencia de prensa, lo que permitió a ambas delegaciones hablar sin registro público de lo que se dijo. Horas antes, Rodríguez había llegado a la sede de la ONU y declaró que aterrizaba en Estados Unidos "de pie, caminando, frente en alto", palabras que sonaban a desafío pero que pronto contrastarían con el tono de sumisión que caracterizaría el encuentro.

Lo que hizo más notable el momento fue el contexto inmediato. Rodríguez asistió, sin inmutarse, a un discurso de Trump en el que el presidente estadounidense se jactaba de una operación militar "masiva" contra lo que llamó el "dictador fuera de la ley y auténtico criminal, Nicolás Maduro". El expresidente venezolano estaba durmiendo a apenas veinte minutos en coche, en la cárcel de Brooklyn, donde permanece desde su salida forzada del poder el 3 de enero. Maduro, quien fuera sucesor de Chávez tras la muerte de este en 2013, ahora estaba encarcelado mientras su sucesora en el régimen se reunía con el hombre que lo había derrocado.

Pero Trump reservó su mayor entusiasmo para otro logro: el acuerdo anunciado en septiembre que otorgaba a Estados Unidos acceso privilegiado a más del veinte por ciento de las reservas petroleras venezolanas. "Si sumamos a Estados Unidos y a Venezuela, tenemos más del sesenta por ciento del petróleo del mundo. Así que es, tal vez, el mayor acuerdo. Fue una guerra, pero es, quizás, el mayor acuerdo jamás realizado. Al vencedor le corresponde el botín", declaró. Las palabras eran claras: esto no era un acuerdo entre socios, sino el botín del vencedor.

El lugar donde ocurría todo esto no podía ser más cargado de historia. Veinte años atrás, en esa misma sede de la ONU, Hugo Chávez había pronunciado su frase más célebre después de que George W. Bush hablara antes que él: "Aquí huele a azufre". Chávez había llegado al poder en 1998 con una revolución que prometía desafiar la hegemonía estadounidense. Ahora, su sucesora estaba en la misma sala, bajo un acuerdo que entregaba los recursos naturales del país al poder que Chávez había jurado combatir.

La transformación en el lenguaje de Rodríguez era particularmente notable. En 2019, desde la misma tribuna de la ONU, había calificado las sanciones estadounidenses como "terrorismo de Estado", había acusado a Trump de estirar sus "garras imperiales" contra Cuba, y había denunciado la arrogancia de Washington hacia las naciones libres. Ahora, al llegar el domingo anterior a Nueva York, escribía sobre la "firmeza y la esperanza de un pueblo que cree en el encuentro y la unión entre las naciones", prometiendo una agenda basada en "respeto, cooperación y entendimiento". Las palabras eran las de alguien que había aceptado la derrota y buscaba hacer las paces con el vencedor.

El giro era radical. Maduro, quien había retomado el tono belicoso de Chávez durante el primer mandato de Trump en 2018, ahora estaba en prisión. Su régimen, que había gobernado Venezuela durante más de dos décadas con la retórica de la resistencia antiimperialista, ahora negociaba su supervivencia entregando acceso a sus mayores recursos. El encuentro en Nueva York no era simplemente una reunión diplomática; era la consumación de un cambio de era, el momento en que la revolución bolivariana aceptaba su subordinación a la potencia que siempre había prometido desafiar.