Trump pressiona renúncia de governadora do Fed por alegações de hipotecas

Donald Trump pediu nesta quarta-feira que Lisa Cook, membro do conselho do Federal Reserve, renuncie. A pressão se baseia em alegações sobre como ela contratou hipotecas em Michigan e Geórgia, um movimento que intensifica os esforços do presidente para ganhar influência sobre o banco central americano.

Bill Pulte, diretor da Agência Federal de Financiamento Habitacional, publicou acusações de que Cook teria designado um apartamento em Atlanta como sua residência principal após contrair um empréstimo para sua casa em Michigan, que ela também teria declarado como residência principal. Segundo Pulte, essa prática permitiria condições de empréstimo mais favoráveis. Ele afirmou à CNBC que também está investigando uma propriedade que Cook possui em Massachusetts. Os empréstimos datam de meados de 2021, antes de Biden nomeá-la para o Fed e o Senado confirmá-la no ano seguinte. Na época, Cook era professora de economia na Universidade Estadual de Michigan.

Os documentos de divulgação financeira de Cook, arquivados pelo governo federal, mostram três hipotecas contraídas em 2021: um empréstimo de 15 anos a 2,5% para um imóvel de investimento, uma hipoteca de 30 anos a 3,25% e outra de 15 anos a 2,875%. A taxa média semanal para empréstimos de 30 anos em 2021 variou entre 2,9% e 3,3%, segundo dados da Mortgage Bankers Association. Cook ingressou no Fed em 2022 e foi reconduzida para um mandato de 14 anos em 2023.

Pulte pediu à Procuradora-Geral Pam Bondi que investigasse o caso, e Trump rapidamente ampliou a alegação. Os democratas do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara dos Representantes criticaram o ataque a Cook e prometeram combatê-lo. A senadora Elizabeth Warren, principal democrata no Comitê Bancário do Senado, afirmou que o presidente e seu governo não devem usar o governo federal como arma para demitir ilegalmente membros independentes do conselho do Fed.

Este não é um caso isolado. O governo Trump utilizou investigações de fraude hipotecária para perseguir diversos inimigos políticos, incluindo Letitia James, procuradora-geral do estado de Nova York, que moveu uma ação civil por fraude contra Trump por mentir sobre seu patrimônio líquido para obter empréstimos bancários favoráveis. Aquele caso resultou em uma sentença de 355 milhões de dólares contra Trump no ano passado, e o presidente está recorrendo. Pulte também solicitou ao Departamento de Justiça que investigasse o que alegou ser fraude hipotecária cometida pelo senador Adam Schiff, que comandou o processo de impeachment contra Trump em 2019. Tanto James quanto Schiff negaram qualquer irregularidade.

Provar crime em casos de fraude hipotecária é difícil. Em muitos casos, o acusador alega que o acusado declarou incorretamente uma casa como residência principal, mas a empresa que concedeu o empréstimo já sabia da situação real, o que dificulta caracterizar a fraude. Também não é claro se a pessoa precisa de fato morar no imóvel para que ele seja considerado residência principal.

Cook é um dos três indicados por Biden para o Fed cujos mandatos se estendem além do mandato de Trump, complicando os esforços do presidente para obter mais controle ao nomear a maior parte das sete autoridades do órgão. Atualmente, dois dos seis integrantes do Fed foram indicados por Trump: o governador Christopher Waller e a vice-presidente de Supervisão Michelle Bowman. Trump vem criticando o presidente do Fed, Jerome Powell, pelas taxas de juros de referência, defendendo a redução da taxa e pedindo a renúncia de Powell. O presidente pode nomear um novo chefe do Fed quando o mandato de Powell terminar em maio de 2026, mas conquistar a maioria no conselho pode levar mais tempo. Até lá, Trump terá apenas uma cadeira para preencher: a que ficou vaga pela renúncia de Adriana Kugler, a primeira latina a integrar o conselho. No início de agosto, Trump nomeou Stephen Miran, presidente do Conselho de Assessores Econômicos, para cumprir o restante de seu mandato.