Trump pressiona Fed por redução de juros antes de reunião crucial

Donald Trump estava na Irlanda no domingo passado, no torneio de golfe Irish Open, quando decidiu falar sobre o que realmente o preocupa: as taxas de juros americanas. Poucos dias antes de o Federal Reserve se reunir para decidir sobre política monetária, o presidente deixou claro sua posição: nenhum país deveria ter juros mais baixos que os Estados Unidos. Não importa o que os dados digam sobre inflação ou saúde econômica. Não importa o que os dirigentes do Fed acreditem ser correto. Os EUA, na visão de Trump, deveriam pagar a menor taxa de juros do mundo.

O timing da declaração não é casual. Na sexta-feira anterior, um indicador crucial de inflação subjacente — o Índice de Preços ao Consumidor do Departamento do Trabalho — havia registrado seu maior aumento em quatro meses. Esse número reforçou as expectativas de mercado de que o Fed elevaria as taxas na reunião que se aproximava. Trump, porém, argumenta que essa lógica está errada. Segundo ele, os patamares atuais de juros americanos beneficiam outros países em detrimento dos EUA. "Entendo de fórmulas mais do que qualquer pessoa e, mesmo com o melhor crédito do mundo, enriquecemos outros países", disse ele aos jornalistas.

A pressão não é nova, mas ganhou tom mais explícito. Há duas semanas, Trump havia publicado nas redes sociais uma ameaça direta: "REDUZAM A TAXA OU VOU PARAR DE COMERCIAR COM OS PAÍSES COM OS QUAIS TEMOS DÉFICIT". Agora, com a reunião do Fed iminente, ele voltava ao tema, deixando claro que não sabe se o banco central elevará as taxas, mas que espera que não o faça.

O contexto político amplifica a pressão. A reunião do Fed ocorre poucas semanas antes das eleições de meio de mandato, que determinarão se os republicanos manterão suas maiorias no Congresso — maiorias que são estreitas. Pesquisas recentes da Reuters/Ipsos mostram que uma alta de juros poderia aumentar a preocupação dos eleitores com o custo de vida, exatamente o tipo de preocupação que prejudica um partido no poder. Os índices de aprovação de Trump já caíram com a persistência da inflação. Uma decisão do Fed que elevasse os juros poderia piorar ainda mais esse cenário político.

A relação de Trump com o Fed é complicada e em evolução. Ele foi crítico feroz do ex-presidente Jerome Powell. Mas desde que Kevin Warsh, indicado pelo próprio Trump, assumiu o comando no início deste ano, o presidente demonstrou mais apoio à instituição. Ainda assim, suas exigências ficam cada vez mais claras. Kevin Hassett, diretor do Conselho Econômico Nacional, apareceu na Fox News Sunday para tentar equilibrar as coisas. Ele afirmou que Trump "defenderá acima de tudo a independência de Kevin Warsh", independentemente do que o Fed decidir sobre as taxas. Mas Hassett também deixou explícita a preferência do presidente: "se houver uma alta dos juros... tenho certeza de que ele não ficará nem um pouco satisfeito".

O que está em jogo é a tensão fundamental entre dois poderes: um presidente eleito que vê a política monetária através da lente da economia política e das eleições, e um banco central que teoricamente deveria agir baseado em dados econômicos e independência institucional. Trump argumenta que os números justificam juros mais baixos. O Fed, na semana seguinte, teria que decidir se concorda — ou se mantém seu próprio julgamento sobre o que a economia realmente precisa.