Trump en Beijing: contención de tensiones entre superpotencias con Taiwán como línea roja

La visita de Trump a Beijing no fue diseñada para producir grandes acuerdos comerciales ni para resolver de un golpe la rivalidad que define la relación entre Washington y Pekín. Fue, en cambio, un ejercicio de contención: dos superpotencias condenadas a coexistir durante las próximas décadas, buscando mantener las tensiones dentro de límites manejables mientras compiten en casi todos los frentes que importan.

El segundo día de la cita transcurrió sin anuncios significativos. Lo que sí ocurrió fue una advertencia clara de Xi Jinping al presidente estadounidense: si Taiwán no se gestiona con cuidado, los dos países podrían chocar de manera catastrófica. Fue el pronunciamiento más severo de toda la visita, un contraste marcado con los elogios que Trump había dirigido a su homólogo chino. Marco Carrasco, profesor de Desarrollo y Estudios de Asia en la Universidad San Marcos, explica que este tipo de reuniones no buscan resolver los conflictos de fondo, sino crear espacios donde las dos potencias puedan reducir la temperatura sin que ello altere la dinámica inexorable de su competencia. Los aranceles seguirán siendo un punto de fricción. Irán seguirá siendo un asunto donde sus intereses divergen. Pero estas citas permiten que ambas naciones eviten que la rivalidad se transforme en algo más peligroso.

Taiwán, sin embargo, ocupa un lugar distinto. Xi lo ha convertido en la piedra angular de toda relación futura entre China y Estados Unidos. No es simplemente un tema más en la agenda. Es la condición fundamental. Según Carrasco, el líder chino ha dejado claro que cualquier cooperación, cualquier estabilidad en la relación bilateral, depende de que el mundo respete lo que China considera su posición sobre Taiwán: una única China, sin excepciones. Si eso no se respeta, advirtió Xi, las cosas pueden colisionar. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, respondió que la política de Washington sobre Taiwán no ha cambiado con esta visita. Pero la pregunta que queda flotando es qué significa esa política cuando China la ha puesto como línea roja absoluta.

Xi incluso invocó la trampa de Tucídides, el concepto geopolítico que describe los conflictos entre una superpotencia establecida y una emergente. En la mayoría de los casos históricos, esos conflictos terminan en guerra. Al mencionar esto, Xi estaba haciendo algo más que citar teoría política: estaba enmarcando el escenario, poniendo a Taiwán en el centro de una advertencia sobre lo que podría ocurrir si las cosas se salen de control. Los chinos, observa Carrasco, son expertos en mostrar empatía y cercanía con sus visitantes. Pero al mismo tiempo, dejaron claro que Taiwán no es negociable. Incluso fueron más lejos: dijeron que la paz en el estrecho de Taiwán es incompatible con la idea de una Taiwán independiente.

Trump afirmó que Xi le ofreció ayuda para desbloquear el estrecho de Ormuz, donde Irán ha sido un factor de inestabilidad. Washington había pedido a Pekín un papel más activo en la región. Pero China tiene una filosofía geopolítica distinta a la de Estados Unidos: prefiere la menor injerencia posible. Sin embargo, Carrasco sugiere que China podría usar el tema de Irán como una palanca. Si Washington quiere que Pekín presione a Teherán, China puede recordar que esa cooperación depende del respeto a su posición sobre Taiwán. China ya ha declarado estar de acuerdo en que Irán no tenga armas nucleares, y tiene un interés económico claro en mantener abierto el estrecho de Ormuz. Pero todo eso está condicionado.

Lo que más llama la atención a Carrasco es el cambio en la dinámica desde la última visita presidencial estadounidense a China, que ocurrió en 2017, hace casi diez años. En aquel momento, China era una superpotencia emergente y Estados Unidos tenía mayor capacidad de negociación. Ahora, la situación es casi equiparada. Ambas naciones son superpotencias establecidas que se miden de igual a igual. Eso es algo que Washington debe reconocer. La próxima visita de Xi a la Casa Blanca, prevista para septiembre, podría servir como un intento de Estados Unidos de proyectar dominio, de condicionar la relación. Pero en la práctica, ya no hay una potencia claramente superior. Trump llevó a empresarios estadounidenses a Beijing, pero no desplegó todo el poderío tecnológico que podría haber mostrado. Hay puntos donde Estados Unidos podría intentar ejercer ventaja: tecnología, inversiones, acceso a mercados. Pero la realidad es que ambas naciones llegan a la mesa como iguales, y eso cambia todo lo que sigue.