Trump abre caminho para caçar lobos quase extintos, irritando conservacionistas

A Casa Branca de Donald Trump acaba de abrir caminho para a caça de lobos que, há poucas décadas, estavam à beira do desaparecimento total nos Estados Unidos. Numa ordem executiva emitida na semana passada, o presidente estabeleceu um prazo de 90 dias para que agências federais determinem se o lobo-cinzento e o lobo-mexicano já se recuperaram o suficiente para perder suas proteções legais sob a Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção. Se essa avaliação concluir que sim, o governo iniciará o processo de remover essas espécies da lista de proteção — abrindo a porta para que estados autorizem sua caça em larga escala.

A medida foi apresentada como um alívio para pecuaristas que reclamam de perdas de gado causadas por predadores. Durante um evento na Sala Oval com representantes do setor agropecuário, Trump pareceu não compreender completamente os detalhes de sua própria ordem, perguntando se os lobos já poderiam ser disparados naquele momento. Brooke Rollins, secretária da Agricultura, corrigiu-o com uma brincadeira, sugerindo que o secretário de Energia teria de "fazer um pouco de mágica" para acelerar o processo.

O contexto histórico torna essa decisão particularmente significativa. Estima-se que antes da colonização europeia, pelo menos 250 mil lobos percorriam o território norte-americano de costa a costa. Campanhas sistemáticas de extermínio, que se estenderam até o século 20, reduziram essa população a números próximos de zero. A recuperação foi lenta e custosa. Atualmente, o Centro de Conservação de Lobos estima cerca de 7,6 mil lobos-cinzentos no território continental dos Estados Unidos. O lobo-mexicano, ainda mais raro, tem uma população estimada em apenas 317 indivíduos no final de 2025 — tornando-o uma das espécies de mamíferos mais ameaçadas do continente.

Durante seu primeiro mandato, Trump já havia removido o lobo-cinzento da lista de espécies protegidas, mas essa decisão foi revertida em 2022 após uma derrota judicial. O governo Biden, apesar de sua orientação ambiental, defendeu a posição de Trump nos tribunais, mas perdeu o caso. Agora, com a nova ordem executiva, Trump busca completar o que começou, desta vez incluindo também o lobo-mexicano, que permanecia protegido.

Conservacionistas veem a medida como uma capitulação política aos pecuaristas, particularmente porque o setor já dispõe de compensações generosas pelas perdas de gado. Programas estaduais e federais cobrem até 100% das perdas em casos de ataques confirmados, conforme estabelecido pela Lei One Big Beautiful Bill Act, uma legislação republicana. Ben Greuel, responsável pela campanha de vida selvagem do Sierra Club, descreveu a ação como uma manobra de controle de danos políticos, argumentando que flexibilizar as proteções dos lobos não reduzirá os preços nos supermercados nem ajudará famílias enfrentando dificuldades econômicas.

A ordem executiva sobre lobos é apenas uma peça de uma estratégia mais ampla. Em julho, o governo Trump finalizou três novas normas destinadas a enfraquecer a Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção. Uma delas eliminou a definição histórica de "dano" que incluía a destruição de habitat. Outra revogou uma norma que estendia automaticamente proteções a espécies classificadas como "ameaçadas". A terceira obriga o governo a considerar implicações econômicas e de segurança nacional ao designar áreas como "habitat crítico" — essencialmente permitindo que considerações financeiras pesem contra a proteção ambiental.

O que vem a seguir é um processo de 90 dias que determinará se os critérios técnicos de recuperação foram atendidos. Se forem, o governo federal planeja reunir-se com autoridades estaduais para incentivá-las a aprovar medidas similares e flexibilizar as normas para matar lobos. Para conservacionistas, isso representa um retrocesso de décadas em esforços de restauração ecológica — uma reversão que coloca em risco não apenas duas espécies de predadores, mas o equilíbrio dos ecossistemas que dependem deles.