Tornado raro provoca estado de emergência em condado de Nova York

Na noite de quinta-feira, uma tromba d'água rara tocou terra firme no Condado de Nassau, em Long Island, Nova York, passando pelo Sun and Surf Beach Club em Atlantic Beach e deixando um rastro de destruição em seu caminho. O fenômeno — um tornado que se forma sobre a água — marcou o primeiro a atingir aquela região desde novembro de 2021, um evento incomum o suficiente para que autoridades locais declarassem estado de emergência. O administrador do condado, Bruce Blakeman, confirmou a medida pelo Facebook enquanto as equipes de resposta avaliavam os danos às cabanas e edificações atingidas.

Mas a tromba d'água de Nassau foi apenas um episódio em uma sequência de tempestades severas que varreu o Meio-Atlântico e o Nordeste americano durante aquela noite. Investigadores do Serviço Nacional de Meteorologia apontaram a possibilidade de um segundo tornado ter tocado terra no mesmo condado, com relatos iniciais sugerindo um terceiro evento próximo a East Rockaway, no Condado de Queens — embora esse último tenha sido posteriormente revisado. A região inteira enfrentava um cenário de múltiplas ameaças simultâneas.

Os tornados não se limitaram a Nova York. Em Dover, Delaware, um tornado causou danos significativos que levaram a cidade a declarar estado de emergência. Dois hotéis sofreram impactos graves, incluindo um motel da rede Super Lodge que teve seu telhado arrancado pelas rajadas de vento. Todos os hóspedes foram evacuados para abrigos temporários. Mais ao norte, em Columbia, Pensilvânia, outro tornado foi avistado enquanto as tempestades avançavam pelo sudeste do estado, danificando uma escola de ensino médio e seis casas geminadas no Condado de York vizinho. O custo humano foi menor do que poderia ter sido — apenas ferimentos leves foram registrados nessas localidades — mas a destruição material era inegável.

A tragédia mais grave ocorreu em Cape Charles, Virgínia, onde um homem foi atingido por um raio em uma praia e morreu. Uma mulher que estava com ele também foi atingida, mas sofreu apenas ferimentos leves. O incidente ilustrava como as tempestades traziam múltiplos perigos além dos tornados.

As chuvas intensas que acompanharam essas tempestades criaram uma segunda onda de crises. Quase 76 milímetros de chuva caíram em partes de Nova York em poucas horas, enquanto áreas do sul de Nova Jersey registraram volumes ainda maiores, chegando a quase 127 milímetros. As inundações resultantes forçaram o fechamento de trechos da Brooklyn-Queens Expressway e da Long Island Expressway no Queens. A MTA alertou sobre atrasos generalizados em seus trens em toda a cidade. O tráfego aéreo também foi impactado, com a FAA determinando atrasos em solo para voos com destino aos aeroportos JFK, LaGuardia e Newark.

O sistema de tempestades havia começado sua jornada destrutiva bem antes de chegar a Nova York. Uma frente fria provocou inundações repentinas no centro de Ohio na madrugada de quinta-feira, gerando múltiplas operações de resgate na água perto de Columbus. Todas as faixas da Interstate 70 no Condado de Licking foram fechadas quando o rio South Fork Licking subiu para níveis de inundação severa, aproximando-se perigosamente de seu recorde histórico estabelecido em março de 2020.

Ao amanhecer de sexta-feira, a ameaça havia se deslocado para o sul, atingindo partes das Carolinas e do sul da Virgínia. Meteorologistas alertavam que mais chuvas fortes avançariam pela região do Meio-Atlântico no sábado, com potencial para inundações repentinas localizadas, especialmente da Virgínia oriental até a metade sul de Nova Jersey. O sistema de tempestades que havia começado em Ohio continuava sua progressão, deixando para trás comunidades ainda avaliando os danos e preparando-se para o próximo impacto.