Tonosí, sin agua ni luz tras terremoto de 7,7: cientos de réplicas aterrorizan a damnificados

El viernes al mediodía, la tierra se movió bajo Panamá con una fuerza que el Servicio Geológico de Estados Unidos midió en 7,7 de magnitud. El epicentro quedó cerca de Tonosí, un pueblo pequeño en la península de Azuero, al sur del país, lejos de las rutas principales. Lo que vino después fue peor que el temblor inicial: más de cien réplicas sacudieron la región durante las siguientes 24 horas, manteniendo a los sobrevivientes en un estado de terror constante.

Tonosí quedó sin agua ni electricidad. Las carreteras que conducen al pueblo se cerraron por deslizamientos de tierra, grietas profundas, árboles caídos y piedras esparcidas. El gobierno llegó en helicóptero para evaluar los daños porque no había otra forma de entrar. Lo que encontraron fue un pueblo destrozado: 426 viviendas dañadas en distintos grados, 2.130 personas afectadas, muchas de ellas sin hogar. En total, 27 personas resultaron heridas, aunque ninguna de gravedad.

El parque central de Tonosí se convirtió en un campamento de emergencia improvisado. Bajo dos toldas viejas, el personal del centro de salud local atendía a pacientes con ansiedad y golpes causados por las caídas durante el terremoto. En un rincón del parque, tres mujeres del centro de salud cocinaban en una olla sobre fuego lento. Una de ellas, Argelis Ortega, servía comida en recipientes desechables a los vecinos que hacían fila. Durante el sábado, prepararon desayuno, almuerzo y cena para más de cien personas. La comida provenía de donaciones de los propios vecinos.

Cristal Reyes, que trabaja cerca del parque y del centro médico, estaba en el trabajo cuando comenzó el terremoto. La magnitud fue tan grande que la tiró al suelo junto a sus compañeros. Cuando pudo comunicarse con su esposo, él le envió un video de su casa: todo estaba en el piso. Esa noche, Reyes no se atrevió a regresar a su hogar. En cambio, se sentó en una silla de plástico en el parque con su familia, intentando calmar a sus hijos mientras dormían sobre colchones. Cada vez que llegaba una réplica, la tierra se movía de nuevo bajo sus pies, interrumpiendo conversaciones, cortando el sueño, renovando el miedo.

La península de Azuero, donde se ubica Tonosí, es una región árida cerca del Pacífico caracterizada por pueblos pequeños con arquitectura colonial, una población envejecida y una economía que depende de la agricultura y la ganadería. Los edificios históricos en las plazas centrales sufrieron daños estructurales. Las autoridades acordonaron las zonas más dañadas mientras esperaban distribuir ayuda humanitaria.

El gobierno panameño declaró un estado de emergencia nacional para canalizar hasta 100 millones de dólares en respuesta a la crisis. Las autoridades aún no han publicado un cálculo final de las pérdidas materiales. Lo que sí está claro es que Tonosí y sus alrededores enfrentan semanas de reconstrucción, con servicios básicos interrumpidos, caminos cortados y una población traumatizada por el terremoto inicial y las réplicas que no cesan. Los vecinos duermen en sillas de plástico en un parque, comiendo lo que otros pueden donar, esperando que la tierra deje de temblar.