Tiroteio em festa de estudantes na Geórgia deixa 2 mortos e 30 feridos

Na madrugada de domingo, 4 de maio, uma festa de boas-vindas que ocupava quatro quarteirões inteiros em Vienna, uma pequena comunidade rural a 210 quilômetros ao sul de Atlanta, na Geórgia, terminou em caos. Mais de mil pessoas estavam reunidas no local quando mais de 50 disparos foram efetuados em pelo menos dois pontos diferentes da celebração. Quando tudo terminou, duas pessoas estavam mortas e pelo menos 30 feridas, com idades variando entre 14 e 51 anos.

O xerife do condado de Dooly, Craig Peavy, identificou os mortos como Jaquevion Jackson, 21 anos, de Cordele, e Macaleb Jackson, 23 anos, de Hawkinsville. Não se sabe se os dois eram parentes. Os feridos foram levados para vários hospitais da região. Alguns chegaram em estado crítico, enquanto outros apresentavam condições estáveis. O legista do condado, Brett Walls, descreveu a cena como "horrível" e observou que várias pessoas foram atingidas por balas enquanto tentavam fugir do local.

A festa havia começado na sexta-feira à noite, logo após a vitória do time de futebol americano da Dooly County High School em um jogo de boas-vindas. A celebração atraiu pessoas de vários condados vizinhos no sul da Geórgia. Na noite de sexta, tudo correu bem, com a polícia patrulhando o evento e a comunidade mantendo o respeito pelas regras. Mas a noite de sábado foi, nas palavras de Peavy, "uma história diferente".

Os policiais estavam próximos quando o tiroteio começou. Peavy relatou que seus agentes estavam posicionados em praticamente todas as direções em relação ao local da festa de rua, mas a multidão era tão grande e o caos tão rápido que foi difícil entender o que estava acontecendo. Após a chegada inicial da polícia, mais disparos foram efetuados a cerca de um quarteirão de distância. "Não sabíamos se estavam vindo em nossa direção ou em direção a outra pessoa", disse Peavy. "Você só tinha que continuar fazendo o que estava fazendo e torcer para não ser atingido por tiros."

Ashley Gee, 30 anos, que veio de um condado vizinho para a festa, descreveu ao Atlanta Journal-Constitution uma saraivada constante de tiros. "Como uma metralhadora", disse ela. "Uma pessoa correu e todo mundo começou a correr." O legista Walls também confirmou que cerca de uma dúzia de pessoas ficaram feridas enquanto tentavam fugir da violência.

Até o final do domingo à noite, nenhuma prisão havia sido realizada e as autoridades não apresentaram nenhum possível motivo para os disparos. Chris Hosey, diretor do Departamento de Investigação da Geórgia, disse durante uma coletiva de imprensa que ainda estavam tentando resolver o que havia acontecido. Peavy reconheceu que o incidente foi uma experiência de aprendizado para sua equipe. "Pensávamos que já tínhamos lidado com muita coisa. Mas às vezes acontece de repente, e foi algo avassalador", disse ele.

O superintendente do Sistema Escolar do Condado de Dooly, Sherrod Willaford, esclareceu que o tiroteio não ocorreu em um evento patrocinado pela escola. As escolas abriram na segunda-feira com medidas de segurança adicionais implementadas, embora não tenha especificado quais foram as ações adotadas. O prefeito de Vienna, Eddie Daniels, disse que o tiroteio ocorreu a cerca de um quarteirão de sua casa e que viu muitas luzes azuis, mas ainda não havia conversado com as autoridades policiais para obter detalhes. Daniels também informou que a cidade não havia emitido nenhuma licença para a festa de rua.

Brett Walls, o legista, expressou choque com a magnitude da violência em uma cidade pequena. "Isso não acontece - não deveria acontecer - em uma cidade pequena como essa. É algo que se vê nos noticiários de cidades maiores", disse ele ao jornal, acrescentando que os hospitais estavam lotados de feridos. "E mesmo em cidades maiores, não se vê esse tipo de número." A investigação segue em andamento, com as autoridades ainda buscando determinar o motivo exato dos disparos e a identidade de quem foi responsável.