¿Tienen los hombres ciclos hormonales como las mujeres? La testosterona no funciona así

Miguel y Nicolás compartían piso y rondaban los treinta años cuando una noche descubrieron algo que los intrigó: ambos pasaban por fases de bajón emocional cada mes, con la misma regularidad. La coincidencia los llevó a preguntarse si los hombres experimentaban ciclos hormonales similares a los que viven las mujeres con la menstruación. La pregunta parecía razonable, pero la respuesta que ofrece la medicina es más matizada.

El doctor Antonio Hernández, autor de un libro sobre testosterona, aclara que aunque los niveles bajos de esta hormona sí pueden afectar el funcionamiento del sistema nervioso y el comportamiento emocional masculino, eso no significa que los altibajos mensuales que sienten los hombres provengan de fluctuaciones hormonales. Hernández señala que en hombres jóvenes, la causa más probable es otra: la ansiedad derivada de vivir en un mundo competitivo, la carga de estrés laboral, el entrenamiento intenso. Estos factores externos tienen más peso que cualquier cambio en los niveles de testosterona.

La diferencia biológica es fundamental. Las mujeres experimentan cambios hormonales cíclicos predecibles: durante los primeros catorce días del ciclo, los estrógenos suben; en las dos semanas siguientes, los estrógenos bajan mientras la progesterona sube. Este patrón se repite mes tras mes, y el sistema nervioso y emocional de la mujer funciona en paralelo a estas concentraciones hormonales. Los hombres, en cambio, mantienen niveles relativamente constantes de testosterona. Los cambios significativos no ocurren de forma cíclica sino gradual, típicamente a partir de los cuarenta o cincuenta años.

La testosterona cumple dos funciones principales en el cuerpo masculino. Primero, aporta capacidades anabólicas: favorece la construcción de proteínas en los tejidos, lo que explica por qué los hombres desarrollan más masa muscular y densidad ósea. En el deporte, esto se traduce en mejor rendimiento y recuperación más rápida ante el daño físico. Segundo, tiene funciones androgénicas, es decir, proporciona las características sexuales secundarias que definen al hombre: la calvicie, el acné, el vello corporal y la barba, la voz más grave, el impulso sexual más constante.

Las mujeres también producen testosterona, pero en cantidades mucho menores. Los ovarios y la glándula suprarrenal liberan pequeñas dosis, entre diez y quince veces inferiores a las de los hombres. Esta diferencia de concentración explica por qué las mujeres tienen menos masa muscular, huesos más frágiles e impulso sexual más fluctuante que el de los hombres.

Cuando la testosterona disminuye en los hombres mayores, los síntomas son claros y progresivos: pérdida de masa muscular, extremidades más delgadas, acumulación de grasa en el abdomen, disminución del impulso sexual y problemas de erección. El único modo de confirmar una caída real de testosterona es mediante un análisis de sangre. Hernández advierte que aunque circulan publicaciones sobre alimentos que supuestamente aumentan esta hormona, no existe respaldo científico para esas afirmaciones. Lo que sí está demostrado es que mantener un peso saludable impacta positivamente en los niveles de testosterona.

El ejercicio físico también ayuda, pero con una salvedad importante: el exceso de deporte puede tener el efecto contrario. Cuando el entrenamiento es demasiado intenso, genera estrés e inflamación en el cuerpo, lo que repercute negativamente en la liberación de testosterona. El beneficio existe, pero solo si se practica con mesura. La lección es que los cambios hormonales masculinos no funcionan como un reloj mensual, sino como un proceso lento vinculado a la edad y al estilo de vida.