Stray Kids lidera estreia do k-pop no Rock in Rio após lotar estádios brasileiros

Quando o Stray Kids se formou, recebeu algo raro no k-pop: liberdade. Os oito integrantes escolheram o próprio nome, desenharam o logo, escreveram e compuseram as músicas. Nas gravadoras sul-coreanas, isso não é o padrão. O controle criativo costuma vir de cima para baixo, com executivos orquestrando cada detalhe da carreira de um artista. O Stray Kids fez diferente desde o início.

Essa autonomia construiu algo sólido. Em oito anos, o grupo lançou 22 discos. Desenvolveu uma identidade clara e consistente. Hoje é uma das maiores boybands da indústria do k-pop. No dia 11 de setembro, será o headliner da primeira edição dedicada ao k-pop no Rock in Rio, o que marca tanto o crescimento do grupo quanto a chegada do gênero ao festival brasileiro em escala de protagonismo.

O Stray Kids já provou que tem envergadura para o papel. No ano passado, lotou três estádios no Brasil: dois shows no Morumbis, em São Paulo, e um no Engenhão, no Rio de Janeiro. O total foi 160 mil pessoas. Nenhum artista de pop sul-coreano havia reunido tanto público no país até então. A banda também tem experiência como atração principal em festivais internacionais de peso — Lollapalooza em Chicago e Paris, BST Hyde Park em Londres, The Governors Ball em Nova York.

O grupo é formado por Bang Chan, Lee Know, Changbin, Hyunjin, Han, Felix, Seungmin e I.N., todos entre 25 e 28 anos. A formação original incluía Woojin, vocalista principal que saiu em 2019; a gravadora citou "circunstâncias pessoais" como motivo. A criação do grupo foi incomum. Bang Chan, o líder, escolheu pessoalmente cada membro para participar de um reality show da JYP Entertainment, a gravadora responsável por eles. Os participantes completavam missões com o objetivo de debutar juntos, sem eliminações. O lineup final foi anunciado no fim de 2017 e lançado três meses depois.

Bang Chan cresceu na Austrália e entrou no programa de treinamento da JYP aos 13 anos, permanecendo como trainee por sete anos. Junto com os rappers Changbin e Han, forma o 3Racha, trio que segue sendo a base da produção musical da boyband. Bang Chan detém um recorde: 243 créditos em canções no Komca, a associação de direitos autorais sul-coreana — mais do que qualquer outro artista de k-pop.

No início, as letras abordavam questões típicas da juventude: ansiedade, dificuldade de encontrar identidade própria, julgamento social. O som do Stray Kids é difícil de encaixar em um gênero único — a indústria do k-pop é conhecida justamente por ser experimental e misturar referências. O grupo trouxe hip hop, rock, eletrônica e dubstep. São conhecidos por performances intensas, coreografias complexas e destaque ao rap, elementos que combinam bem com a energia de um festival. Faixas como "Thunderous", "Back Door", "Chk Chk Boom", "Maniac" e "Lalalala" definem o tom do trabalho deles.

A estratégia da JYP desde o começo era expandir o alcance para o mercado ocidental. O slogan do grupo — "Stray Kids em todo o lugar ao redor do mundo" — reflete isso. Durante a pandemia, "God's Menu" viralizou nas redes sociais, muito graças à voz grave do rapper australiano-coreano Felix. O single recebeu certificação de ouro e platina nos Estados Unidos e ampliou a exposição digital fora da Coreia do Sul. Em 2022, o grupo assinou com a Republic Records para divulgar a carreira nos Estados Unidos. Desde então, todos os nove álbuns lançados estrearam no topo da Billboard 200. No ano passado, foram o segundo artista que mais vendeu álbuns globalmente, atrás apenas de Taylor Swift.

O Stray Kids consolidou sucesso comercial sólido e ganhou ainda mais terreno durante o hiato do BTS entre 2022 e 2026, causado pelo alistamento militar obrigatório na Coreia do Sul. Foram o grupo que preencheu a lacuna deixada pela maior boyband do mundo, especialmente em participações em premiações e festivais de música. A apresentação no Rock in Rio em setembro é o próximo passo nessa trajetória.