Sesapi lança campanha 'Julho Amarelo' para alertar sobre hepatites virais

O fígado é um órgão que trabalha em silêncio. Quando algo dá errado, muitas vezes a pessoa não sabe. Cinco vírus diferentes — A, B, C, D e E — podem atacá-lo, cada um por um caminho distinto, mas todos com a mesma característica perturbadora: não avisam que estão lá. A Secretaria de Estado da Saúde do Piauí lançou em julho de 2021 a campanha "Julho Amarelo" justamente para quebrar esse silêncio, alertando a população sobre a necessidade de se testar para hepatites virais.

O timing da campanha não era casual. A pandemia de COVID-19 havia provocado isolamento social em todo o país, e com isso veio uma consequência pouco discutida: a procura por testes de hepatites caiu mais de 40% nas unidades de saúde. O número de pessoas iniciando tratamento despencou quase 50%. Amélia Costa, coordenadora de Epidemiologia da Sesapi, explicava na época que essa redução era preocupante porque muitas pessoas não sabem que são portadoras. Sem saber, continuam transmitindo. Sem diagnóstico, não recebem tratamento. E sem tratamento, o risco de cirrose e câncer de fígado aumenta nos anos seguintes.

As hepatites virais não são todas iguais. A hepatite A é a mais conhecida — transmitida por água ou alimentos contaminados com fezes de uma pessoa infectada, está ligada a más condições de higiene e saneamento. As mais graves são B e C, que podem ser transmitidas por relações sexuais desprotegidas ou por procedimentos envolvendo sangue sem esterilização adequada. Ambas podem virar infecções crônicas, permanecendo silenciosas por anos.

O que torna a situação um pouco menos desesperadora é que existem ferramentas. Para hepatite A e B há vacinas. Para C não há imunizante, mas há cura — os tratamentos disponíveis têm eficácia próxima a 100%. Para hepatite B crônica, a cura é rara, mas os medicamentos conseguem inibir a replicação do vírus, reduzindo as chances de complicações graves. O desafio, porém, é encontrar quem está doente.

Nos Centros de Testagem e Aconselhamento espalhados pelo Piauí, a população pode acessar testes para hepatites B e C sem necessidade de requisição médica. Para os outros tipos, é preciso passar por um médico. A recomendação de Costa era clara: todo indivíduo acima de 40 anos deveria fazer o teste ao menos uma vez na vida. Qualquer incômodo no fígado era motivo para procurar um médico e pedir investigação.

O que preocupava os epidemiologistas era simples de enunciar mas difícil de resolver: sem testagem, não há detecção. Sem detecção, não há tratamento. E sem tratamento, durante uma pandemia que desviou a atenção de outras doenças, o número de pessoas desenvolvendo complicações silenciosamente aumentava. A campanha "Julho Amarelo" era um chamado para não deixar que a hepatite viral virasse um problema invisível enquanto o mundo olhava para outro lado.