Seguidores de Morales intentan reactivar protestas debilitadas en Bolivia

En La Paz, las colas de automóviles en las estaciones de servicio se extienden kilómetro tras kilómetro. Los conductores duermen en sus vehículos esperando combustible que escasea críticamente. Hace más de un mes que Bolivia está atrapada en un ciclo de protestas y bloqueos que comenzó con demandas salariales simples el 1° de mayo y ha evolucionado hacia algo mucho más profundo: un pulso político entre el gobierno conservador del presidente Rodrigo Paz y los seguidores del expresidente Evo Morales, quien se encuentra prófugo en el Chapare enfrentando investigaciones por abuso de menores.

Esta semana, los aliados de Morales anunciaron que intensificarían las movilizaciones precisamente cuando estas comenzaban a perder impulso en varias ciudades del occidente boliviano. Vicente Choque, dirigente cocalero de la región del Chapare, declaró que sus bases habían decidido continuar y reforzar la lucha. Morales mismo, desde su bastión en el Chapare, fue más tajante: prometió mantener los bloqueos indefinidamente hasta lo que llamó ganar la batalla, acusando al gobierno de vender a Bolivia. El gobierno, por su parte, sostiene que Morales alienta estas protestas para desestabilizarlo y lograr impunidad de sus problemas legales.

La realidad en las rutas cuenta una historia de crisis humanitaria. Aproximadamente 4000 camiones permanecen atrapados en los bloqueos, muchos de ellos en la carretera hacia Chile que atraviesa los Andes a 4000 metros de altitud. Jorge Gutiérrez, presidente de la Cámara de Transporte Pesado de Oruro, describió la situación con crudeza: los conductores han sido tomados como rehenes, sin acceso a agua ni alimentos suficientes. La Asociación Boliviana de Camioneros reporta al menos tres muertes de conductores desde que comenzaron los bloqueos. Gutiérrez advirtió que no sabe cuántos más habrá, y que en algún momento comenzarán a recibirlos en ataúdes. La Defensoría del Pueblo y la Cruz Roja prepararon una caravana de ayuda humanitaria, haciendo un llamamiento a los manifestantes para que permitieran el paso.

El costo total es devastador. Organizaciones de derechos humanos han documentado 17 muertes en total, la mayoría causadas por los bloqueos carreteros y tres durante operativos para despejar rutas. La Cámara Nacional de Industrias estimó pérdidas económicas superiores a 2000 millones de dólares. Aunque la Administradora Boliviana de Carreteras reportó menos cortes de ruta esta semana y más alimentos comenzaron a ingresar a La Paz, los precios se mantienen elevados y la escasez de combustibles persiste como una crisis estructural.

La coalición de protesta, sin embargo, muestra grietas. La Central Obrera Boliviana, que lideró las movilizaciones desde el principio, se ha debilitado significativamente. Muchos de los sindicatos que la integran, incluyendo los obreros, se han replegado. El sindicato rural Tupac Katari decidió mantener los bloqueos en el altiplano de La Paz, pero su líder, el campesino indígena David Mamani, admitió abiertamente que percibe un debilitamiento y un cansancio en las protestas.

El presidente Paz ha optado por una estrategia de contención sin represión. El sábado pasado declaró que varios bloqueos fueron levantados gracias a la voluntad de dialogar, dejando atrás la confrontación y la conspiración. Descartó explícitamente utilizar la fuerza o declarar el Estado de excepción, apostando a que el diálogo puede resolver el conflicto sin profundizarlo. Su gobierno llegó al poder en noviembre pasado tras 20 años de gobiernos de izquierda, con la promesa de sacar a Bolivia de lo que Paz describió como la quiebra.

Las protestas originales reflejaban frustraciones reales: demandas salariales de la Central Obrera y quejas por la gasolina de mala calidad que el gobierno importó. Pero escalaron hacia acusaciones de que Paz dilata soluciones para la peor crisis económica del país en 40 años y se inclina hacia sectores conservadores en detrimento de los populares que lo llevaron al poder. Ahora, con Morales como catalizador desde el Chapare, el conflicto se ha convertido en una batalla por la legitimidad política misma.

Internacionalmente, Paz ha recibido apoyo. El gobierno de Argentina y Estados Unidos han respaldado su posición. Washington expresó profunda preocupación por los bloqueos que, según su Departamento de Estado, tienen como objetivo subvertir el orden constitucional, y exhortó a los manifestantes a expresar sus inquietudes pacíficamente. El resto del país, según reportes oficiales, mantiene una relativa normalidad. Pero en las rutas principales, en las estaciones de servicio, en los camiones varados a gran altitud, la normalidad hace tiempo que desapareció.