Scott Bessent mantuvo un encuentro con funcionarios chinos en Nueva York sobre IA y comercio: “Fue muy satisfactorio”

Scott Bessent salió de una sala de conferencias en Nueva York el domingo con un mensaje optimista. El secretario del Tesoro estadounidense acababa de pasar todo el día con He Lifeng, el viceprimer ministro chino, discutiendo dos de los temas más delicados en la relación bilateral: comercio e inteligencia artificial. "Fue muy satisfactorio", dijo a los periodistas, usando una frase que sugería progreso sin prometer resolución.

Lo que Bessent llevaba de esa reunión era una propuesta concreta sobre inteligencia artificial. Estados Unidos quería establecer un mecanismo de notificación entre ambos países, un canal formal para que cada lado alertara al otro sobre amenazas emergentes en IA. La idea subyacente era simple pero ambiciosa: que Washington y Beijing desarrollaran una "visión compartida de los objetivos y las amenazas comunes" en un campo donde ambas potencias compiten ferozmente pero donde los riesgos globales no respetan fronteras.

Esta reunión no era casual. Ocurría tres días antes de que Trump y Xi Jinping se encontraran en Washington para una cumbre de alto nivel el jueves. Era el acto previo, el momento en que los equipos técnicos intentan allanar el camino para que los líderes puedan anunciar avances. Pero el telón de fondo real era más complicado: en noviembre vencía una tregua comercial que ambos mandatarios habían acordado en octubre durante su encuentro en Busan, Corea del Sur. Esa tregua había congelado dos cosas simultáneamente. Trump había pospuesto controles a las exportaciones que habrían afectado a miles de empresas chinas. Beijing, a cambio, había suspendido sus propias restricciones sobre las ventas externas de tierras raras y minerales críticos.

Ahora, con la tregua a punto de expirar, los dos países tenían visiones divergentes sobre qué vendría después. China quería que el entendimiento se extendiera indefinidamente durante el resto del mandato de Trump. Estados Unidos, en cambio, proponía una prórroga de apenas seis meses. La razón era clara: Washington creía que Beijing no estaba cumpliendo completamente con los compromisos que había asumido en Busan respecto al suministro de tierras raras.

Hay un mineral en particular que concentra la preocupación estadounidense: el itrio. No es un nombre que aparezca en los titulares, pero su importancia es enorme. El itrio es difícil de sustituir y se usa en láseres, motores de aeronaves y semiconductores. China ha ralentizado sus envíos, y eso está afectando las cadenas de suministro estadounidenses. Washington también presiona a Beijing para que flexibilice las limitaciones a las exportaciones de estos minerales hacia Japón, un aliado clave en la región.

Mientras tanto, los preparativos para la cumbre de Trump y Xi avanzaban en otros frentes. Según Reuters, Trump planeaba recibir al líder chino en la Base Conjunta Andrews a su llegada a Washington, una práctica poco habitual para recepciones de jefes de Estado extranjeros. La visita incluiría una ceremonia de llegada en la Casa Blanca, una revista militar en el Jardín de las Rosas y una cena de Estado por la noche. Esa cena sería notable por sus asistentes: directivos de las mayores empresas tecnológicas del país. Jeff Bezos de Amazon, Sundar Pichai de Alphabet, Sam Altman de OpenAI, Tim Cook de Apple, Elon Musk de Tesla, Jensen Huang de Nvidia y Michael Dell de Dell Technologies estarían todos presentes. El mensaje era claro: esta no era solo una reunión diplomática, sino un encuentro donde la tecnología estadounidense se mostraría a sí misma.

En la antesala a todo esto, el canciller chino Wang Yi y el secretario de Estado Marco Rubio habían hablado por teléfono el jueves. Discutieron la situación en Medio Oriente y los preparativos para la visita de Xi. Wang Yi pidió que ambos países prepararan la próxima fase de contactos de alto nivel "con espíritu de igualdad, respeto mutuo y beneficio recíproco", según informó la agencia oficial Xinhua. Era el lenguaje diplomático estándar, pero también una señal de que Beijing estaba intentando establecer el tono correcto para lo que vendría después.