Rubio umwirbt Griechenland als Gas-Drehscheibe Europas

Marco Rubio war in Athen, um über vieles zu sprechen – Migration, Terrorismus, Verteidigung. Vor der Akropolis beschwor der US-Außenminister die Wurzeln westlicher Zivilisation. Doch für Beobachter wie Ino Afentouli, Außenpolitikexpertin am Athener Thinktank Eliamep, war klar, worum es wirklich ging: Energie. Rubios Besuch bestätigte das intensive Interesse der USA daran, ihr eigenes Flüssiggas nach Europa zu transportieren und zu verteilen – über ein Netzwerk, das Südosteuropa gerade aufbaut.

Dieser Vertikale Korridor ist ein System aus Pipelines, das Gas von Griechenland aus über Bulgarien und Rumänien bis zur Ukraine liefern soll. Die Europäische Union hat sich zum Ziel gesetzt, spätestens bis November 2027 alle russischen Gasimporte zu beenden. Dieser erwartete Wegfall hat eine Dynamik in Gang gesetzt, die Gasunternehmer, Reedereien und Politiker in der ganzen Region erfasst hat. Griechenland, das lange am Rande des europäischen Energiesystems stand, soll nun zu einem zentralen Akteur werden – und zum wichtigsten Eingangstor für amerikanisches Flüssigerdgas.

Das Land hat bereits zwei LNG-Terminals, vier weitere sind angekündigt oder in Planung, wobei unklar bleibt, welche davon tatsächlich gebaut werden. Angetrieben wird diese Expansion durch eine breite US-Energieoffensive. Erstmals seit Jahrzehnten will Griechenland wieder mit Erkundungsbohrungen vor seiner Westküste nach Erdgas suchen – mit dem US-Ölkonzern ExxonMobil dabei. Auch Chevron ist an geplanten Bohrprojekten beteiligt, etwa südlich von Kreta. Die US-Botschafterin in Griechenland, Kimberly Guilfoyle, ist in den vergangenen Monaten durch die Region gereist und hat für Deals mit amerikanischen Firmen geworben.

Energiexperte Michalis Mathioulakis vom Thinktank Eliamep sieht darin eine Win-Win-Situation. Europäische und US-amerikanische Interessen stimmten überein, erklärt er. Erdgas werde noch lange gebraucht, weil die Energiewende noch nicht weit genug fortgeschritten sei. Europa brauche Energiesicherheit. Doch nicht alle Experten teilen diese Einschätzung. Nikos Mantzaris, leitender Analyst beim griechischen Thinktank The Green Tank, hält den Vertikalen Korridor für "überdimensioniert und teuer". Eine Analyse seiner Organisation vom Ende September kam zu dem Ergebnis: Selbst wenn der gesamte Bedarf, der durch den Wegfall von russischem Gas entsteht, ausschließlich durch LNG-Terminals in Griechenland gedeckt würde, wäre von den vier derzeit geplanten Terminals nur ein neues erforderlich.

Mantzaris sieht eine langfristig sinkende Nachfrage nach Gas und verweist auf die hohen Kosten von Flüssigerdgas. Er kritisiert, dass die griechische Regierung intransparent und vage vorgehe. "Sie improvisieren einfach – nicht nur die Griechen, sondern alle Beteiligten. Deshalb ist es gefährlich. Es wird für das öffentliche Interesse und die Verbraucher insgesamt nach hinten losgehen, nicht nur in Griechenland, sondern überall." Zudem seien die Investitionen mit EU-Klimazielen schwer vereinbar.

Ana Maria Jaller-Makarewicz vom internationalen Institute for Energy Economics and Financial Analysis fordert stattdessen, in Elektrifizierung zu investieren, etwa in die regionale Integration von Stromnetzen. Sie weist auf ein weiteres Problem hin: Im August und September kamen rund 70 Prozent aller LNG-Importe in die EU aus den USA. Die Befürchtung ist real – statt sich breiter aufzustellen, könnte die EU von einer Abhängigkeit, nämlich von Russland, in eine andere rutschen, diesmal von den USA.

In Griechenlands Regierung sehen die Entscheidungsträger die enge Zusammenarbeit mit den USA nicht als Problem. Während Rubio in Athen von einer historischen Allianz sprach, sagte sein griechischer Amtskollege Giorgos Gerapetritis, die griechisch-amerikanische Partnerschaft sei noch nie so stark, tief und geschlossen gewesen. Damit ist die Richtung klar vorgegeben – ob sie richtig ist, werden die kommenden Jahre zeigen.