Reino Unido bate recorde histórico de 40,2°C enquanto Península Ibérica queima

Na terça-feira, 19 de julho de 2022, o termômetro no aeroporto de Heathrow, a oeste de Londres, marcou 40,2 graus Celsius. Era a primeira vez na história do Reino Unido que a temperatura ultrapassava a marca dos 40 graus. A agência meteorológica britânica Met Office confirmou o número às 13 horas, horário local. O recorde anterior havia sido estabelecido três anos antes, em Cambridge, quando o mercúrio atingiu 38,7 graus em julho de 2019.

Este marco térmico não era isolado. O Reino Unido estava imerso em uma onda de calor que varria o oeste europeu, a segunda em apenas um mês. Cientistas apontavam para a crise climática como responsável direto pelo fenômeno: as emissões de gases de efeito estufa estavam tornando esses eventos mais intensos, mais duradouros e mais frequentes. Stephen Belcher, chefe de ciência e tecnologia da Met Office, descreveu o recorde como um aviso inequívoco. "O clima mudou e continuará mudando", afirmou. "Esses extremos serão cada vez mais extremos." Segundo ele, apenas alcançar rapidamente a neutralidade de carbono poderia estabilizar o aquecimento.

Enquanto Londres registrava seu recorde, a cerca de 30 quilômetros a leste, a cidade de Wennington enfrentava um incêndio de grandes proporções. Cem bombeiros trabalhavam para conter as chamas que já haviam consumido extensas áreas de vegetação e destruído vários edifícios e casas. Na noite anterior, o Reino Unido havia vivido sua noite mais quente em registro, com temperaturas em alguns locais não caindo abaixo de 25 graus.

A resposta do governo britânico ao fenômeno gerou críticas. O primeiro-ministro Boris Johnson não compareceu a uma reunião de emergência sobre a onda de calor no domingo, optando por participar de uma festa de despedida. O vice-primeiro-ministro Dominic Raab pediu aos britânicos que "aproveitassem o sol", comentário que médicos condenaram publicamente.

Na Península Ibérica, a situação era ainda mais grave. A Espanha enfrentava uma onda de calor extrema que havia começado nove dias antes. Os incêndios florestais persistiam, especialmente na província de Zamora, no noroeste, que já havia sofrido um grande incêndio um mês antes. As autoridades regionais informaram que quase 6 mil pessoas tiveram que ser evacuadas. O tráfego ferroviário permanecia suspenso entre Madri e a Galiza, região conhecida como uma das maiores reservas de lobos da Europa, onde quase 30 mil hectares já haviam sido queimados em um incêndio anterior em junho. A agência meteorológica espanhola anunciou uma pequena trégua após vários dias em que as temperaturas ultrapassaram os 40 graus em grande parte do país.

O calor extremo não se limitava ao Reino Unido e à Espanha. A onda de calor avançava para o norte europeu. A Holanda poderia registrar 39 graus, aproximando-se de seu recorde nacional de 40,7 graus estabelecido em 2019. Na Alemanha, as temperaturas deveriam ultrapassar os 41 graus, ameaçando o recorde de 41,2 graus registrado em julho de 2019 no oeste do país. A França já havia registrado recordes no dia anterior: 42 graus em Nantes e 42,6 graus em Biscarosse. As temperaturas deveriam cair ligeiramente na costa atlântica francesa, mas avançar para o leste.