Programa nuclear da Marinha lidera gastos militares brasileiros pela primeira vez

O programa nuclear da Marinha brasileira alcançou um marco inédito em 2025: pela primeira vez em tempos recentes, tornou-se o maior receptor de verbas militares do país. O salto foi vertiginoso. De um ano para o outro, o investimento cresceu 4,5 vezes, chegando a R$ 1,4 bilhão — uma cifra que empatou com os gastos em controle de tráfego aéreo, setor de aplicação predominantemente civil. O projeto do caça Gripen, que havia liderado o ranking desde 2016, caiu para quarto lugar, recebendo R$ 965 milhões, bem abaixo dos R$ 1,6 bilhão do ano anterior.

Esse dinheiro não vai para construir aviões ou equipamentos prontos. A rubrica oficial refere-se apenas a desenvolvimento tecnológico, mas está inteiramente ligada a um objetivo concreto: o Álvaro Alberto, o primeiro submarino nuclear do Brasil. Segundo a Marinha, os recursos foram empregados no aprimoramento do domínio do ciclo do combustível nuclear, na implantação do Laboratório de Geração de Energia Nucleoelétrica e no desenvolvimento do reator que equipará a embarcação. Quase R$ 953 milhões foram destinados a empresas contratadas, principalmente para serviços de engenharia. A fase mais crítica ainda está por vir: a integração do reator ao casco do navio.

O programa nuclear da Marinha não é novo. Ele se arrasta desde 1979, com idas e vindas, avanços e recuos. Nos anos de ditadura, integrava um esforço mais amplo que incluía a fabricação de uma bomba atômica. O Brasil chegou perto dessa meta, mas abdicou da intenção em 1990, aderindo ao Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares oito anos depois. Mesmo assim, o programa logrou sucesso técnico notável: construiu ultracentrífugas para enriquecer urânio, o que provocou um embate com a Agência Internacional de Energia Atômica em 2004 sobre o regime de inspeções.

O presidente Lula tem sinalizado uma postura ambígua sobre o caminho que o Brasil tomou. Em discurso na fábrica da Avibrás em julho, insinuou arrependimento pela adesão ao tratado de não proliferação, argumentando que o Brasil precisava se armar porque havia "muito maluco no mundo" — uma referência às aventuras militares de Donald Trump. Reclamou que potências nucleares estabelecidas não reduziram seus arsenais enquanto outras entraram no clube nuclear. Nesta semana, o petista defendeu prioridade ao submarino na sede do programa nuclear da Marinha, em Iperó, São Paulo.

O projeto do submarino em si consumiu R$ 649 milhões em 2025, ocupando o sétimo lugar no ranking de gastos militares. Obras em estaleiros receberam R$ 582 milhões. Esse foco renovado na área nuclear acompanha a reta final de uma etapa anterior: a fabricação no Brasil de quatro submarinos de propulsão convencional de desenho francês. Em 2025, esse programa recebeu R$ 461 bilhões e viu a última unidade lançada ao mar para testes. Ambos os projetos saíram do acordo militar Brasil-França de 2008.

Mas há obstáculos políticos significativos à frente. Para o submarino nuclear avançar, o emprego de seu combustível precisa ser vistoriado e aprovado pela AIEA, que negocia com o Brasil. O temor em Viena, sede dessa agência da ONU, é o da proliferação indevida de material atômico. Militares brasileiros, sob reserva, apontam pressão política das potências nucleares e a vontade da AIEA de ver o Brasil aderindo aos chamados Protocolos Adicionais ao TNP, que permitem um grau de inspeção muito maior do que o usual.

O cronograma também é desafiador. O Álvaro Alberto só deverá estar no mar em 2038 — treze anos depois do prazo original do projeto. Esse atraso não é isolado. O projeto do Gripen, que deveria ter seus 36 caças voando em 2024, entregou apenas 11 até agora, com previsão de conclusão em 2032. O governo anunciou negociar mais 20 caças, mas a origem dos recursos permanece incerta.

No cômputo geral, o Brasil tem uma taxa de investimento militar baixa, equivalente a 8,25% dos R$ 133,3 bilhões empregados em 2025. O grosso vai para pessoal — 77,7% — e os 14,05% restantes para custeio. Os dados refletem valores corrigidos pelo IPCA até julho, aferidos pelo Siga Brasil, sistema de acompanhamento de gastos federais do Senado. Vale notar que o ranking não inclui o maior programa militar em curso no país: o das fragatas Tamandaré, que funciona através de uma manobra orçamentária criada no governo Michel Temer. Uma estatal da Marinha, a Emgepron, foi capitalizada para tocar o negócio fora do então teto de gastos. Até o ano passado, o projeto havia consumido R$ 9,6 bilhões, com três navios já prontos. Os R$ 2,4 bilhões destinados em 2025 entram na conta das despesas de estatais, não da Defesa. O Tribunal de Contas da União contestou a manobra, mas ela acabou aprovada.