Produção automotiva cai 41% e atinge pior nível desde 2003

A indústria automotiva brasileira chegou em setembro de 2020 a um patamar não visto desde o início dos anos 2000. A produção acumulada nos nove primeiros meses do ano atingiu 1,331 milhão de veículos, representando uma queda de 41% em relação ao mesmo período de 2019 — o pior desempenho desde 2003, segundo dados divulgados pela Associação Nacional de Fabricantes de Veículos Automotores (Anfavea). Embora o número seja alarmante, as vendas apresentaram uma trajetória ligeiramente menos severa, com recuo de 32% no acumulado, totalizando 1,37 milhão de licenciamentos.

September trouxe sinais de estabilização relativa. O mês registrou 207 mil veículos vendidos, representando queda de 12% frente a setembro de 2019, mas marcou a melhor performance do ano em termos de emplacamentos. Comparado a agosto, houve aumento de 8,9% nas vendas. Luiz Carlos de Moraes, presidente da Anfavea, contextualizou o resultado: o volume de setembro equivalia ao que se produzia em 2017, enquanto o acumulado do ano já havia recuado aos patamares de 2006. A produção em setembro caiu 11%, atingindo 220,16 mil unidades, mantendo-se alinhada com a nova realidade de demanda do mercado.

O ajuste na força de trabalho acompanhou a contração produtiva. Em setembro, o nível de emprego na indústria automotiva chegou a 122,1 mil funcionários, representando uma queda de 4,5% em doze meses. Moraes caracterizou esses cortes como naturais, explicando que as empresas estavam adequando sua mão de obra à nova demanda do mercado. A indústria, que havia se preparado para um cenário de crescimento no início do ano, agora operava em ritmo defensivo, buscando manter estoques justos e proteger o caixa das operações.

As exportações também sofreram pressão significativa. Em setembro, as remessas caíram 16,7%, totalizando 30,5 mil veículos exportados, com receita de US$ 693,2 milhões — queda de 14,1%. No acumulado de nove meses, o volume embarcado somou 207,3 mil veículos, retração de 38,6%, enquanto o faturamento chegou a US$ 5 bilhões, representando queda de 34% em relação ao período anterior.

Diante de sinais de recuperação em setores da economia e melhora gradual do mercado, a Anfavea revisou suas projeções para 2020 em direção mais otimista. A entidade passou a estimar queda de 31% nas vendas anuais, com 1,92 milhão de unidades comercializadas — uma melhora significativa frente à previsão anterior de julho, que apontava recuo de 40% e apenas 1,67 milhão de emplacamentos. Para a produção, a nova estimativa indicava queda de 35%, chegando a 1,915 milhão de veículos, comparado à projeção anterior de 45% de redução e 1,63 milhão de unidades.

O contraste com as expectativas iniciais do ano era brutal. No começo de 2020, a Anfavea havia projetado produção de 3,16 milhões de veículos com crescimento de 7,3%. As montadoras se estruturaram para esse cenário. A revisão de setembro, embora ainda refletisse uma crise profunda, sinalizava que o piso da queda havia sido atingido e que a indústria começava a se reposicionar. A prioridade agora era manter estoques controlados e preservar a saúde financeira das empresas para enfrentar a incerteza que permanecia sobre a demanda em 2021.