França oferece 3 mil professores para apaziguar protestos estudantis que já duram três semanas

Na noite de quinta-feira, 8 de outubro, o ministro da Educação francês Edouard Geffray anunciou pela televisão o que o governo esperava ser um gesto de apaziguamento: três mil professores substitutos seriam destacados para as escolas mais carentes do país nos dias seguintes. A oferta chegava após horas de confrontos nas ruas — 71 mil pessoas haviam protestado em todo o território naquele dia, com 24 mil delas reunidas na Bastilha, em Paris. Alguns grupos atacaram a polícia com paralelepípedos e fogos de artifício caseiros; a polícia respondeu com gás lacrimogêneo. Em Bordeaux, manifestantes saquearam um liceu. Em Marselha, um vice-diretor foi agredido. Tudo isso no que os sindicatos chamavam de Quarto Ato de um movimento que já durava três semanas.

Os protestos haviam começado com uma exigência clara: mais recursos para a educação secundária francesa. Desde o início, 6.877 pessoas foram presas — 86% delas menores de 18 anos. O número refletia tanto a escala quanto a composição do movimento: adolescentes enfurecidos com as condições de suas escolas, dispostos a enfrentar a polícia nas ruas.

O anúncio de Geffray tentava responder a uma realidade que educadores franceses reconheciam há tempos: muitas aulas eram perdidas porque professores faltavam e não havia substitutos disponíveis para preenchê-los. O novo software que o Ministério ofereceria online permitiria alocar esses três mil professores temporários para cerca de 500 liceus identificados como os mais necessitados — muitos deles localizados em subúrbios de grandes cidades, com alta concentração de imigrantes e carência crônica de docentes. O governo também prometeu disponibilizar mais dinheiro para um programa já existente que permitia professores fazer hora extra para cobrir as lacunas.

Mas a reação dos líderes estudantis foi cautelosa. Nathanaël Combary, do Renouveau Lycéen, o mais moderado dos três principais sindicatos de liceus, disse que os estudantes esperariam para ver como a promessa seria implementada na prática. "Tivemos alguns anúncios que correspondem a parte das nossas exigências", afirmou. "Mas, obviamente, as pessoas querem ver o dinheiro e resultados mais concretos." Sabrine Kharbach, da União dos Estudantes — uma organização próxima ao partido de extrema esquerda França Insubmissa — foi mais direta: "Enquanto não tivermos 10 bilhões de euros sobre a mesa, prosseguiremos com nossas ações."

O anúncio não continha promessas de novos investimentos em larga escala que pudesse satisfazer os manifestantes. O governo francês estava preso entre duas pressões: a necessidade de responder aos protestos e o medo de parecer estar comprando a paz social em um momento em que a situação precária da dívida francesa era acompanhada de perto pelos mercados financeiros internacionais. Na sexta-feira seguinte, cerca de 140 dos 3.500 liceus do país ficaram total ou parcialmente fechados — uma queda significativa em relação aos dias anteriores — mas outro dia de manifestações havia sido convocado para a terça-feira seguinte.

O movimento estudantil era o mais sério que a França havia visto em muitos anos, e emergia em um contexto de tensões crescentes no país. O aumento dos preços dos combustíveis e as dificuldades no setor agrícola já geravam seu próprio descontentamento. O sábado 17 de outubro havia sido marcado para uma nova edição dos protestos dos coletes amarelos, o movimento que havia forçado o governo a suspender um aumento de impostos sobre combustíveis em 2018. E com as eleições presidenciais francesas marcadas para abril e maio, a expectativa era que os partidos radicais de ambos os espectros políticos ganhassem força. O governo esperava que os feriados de meio de semestre, no final daquela semana, junto com o tempo mais frio e úmido, pudessem enfraquecer os protestos. Mas a história sugeria que concessões parciais raramente encerravam movimentos que ainda sentiam suas demandas não atendidas.