Previsão de 1960 sobre colapso da humanidade em 13 de novembro não tem fundamento científico

Em 1960, três investigadores publicaram um trabalho que ainda hoje desperta curiosidade e alguma inquietação: Heinz von Foerster, especialista em cibernética, juntamente com Patricia M. Mora e Lawrence W. Amiot, apresentaram um modelo matemático na revista Science que apontava para uma data muito específica — 13 de novembro de 2026 — como o momento em que a humanidade poderia atingir um ponto de rutura. A coincidência de essa data ser uma sexta-feira 13 apenas reforçou o carácter dramático da previsão, embora a sua origem fosse puramente matemática e não especulativa.

O modelo partia de uma observação simples mas perturbadora: durante séculos, a população mundial tinha crescido a um ritmo cada vez mais acelerado. Os investigadores analisaram 24 estimativas da população global ao longo de aproximadamente dois mil anos e extrapolaram essa tendência para o futuro. Se o crescimento continuasse a acelerar segundo o mesmo padrão, a população aproximar-se-ia de uma singularidade — um ponto em que o modelo deixaria de produzir valores fisicamente possíveis. Von Foerster e os seus colegas escolheram palavras particularmente provocadoras para descrever as consequências: "Os nossos trinetos não morrerão de fome. Morrerão esmagados." A referência era à possibilidade de a humanidade se tornar demasiado numerosa para o espaço disponível. Diferentemente das teorias do economista Thomas Malthus, que associavam os limites populacionais à escassez de alimentos, von Foerster defendia que a capacidade humana para cooperar e resolver problemas poderia permitir um crescimento ainda mais acelerado — e portanto ainda mais insustentável.

O trabalho provocou uma reação intensa quando foi divulgado. A revista Science recebeu críticas de matemáticos e especialistas em demografia, alguns dos quais classificaram as conclusões como absurdas. Apesar dessa rejeição inicial, a previsão continuou a ser citada durante décadas, chegando a surgir em debates políticos e jurídicos nos Estados Unidos e no Canadá. Um pormenor curioso sobre von Foerster ajuda a compreender a forma como a investigação foi apresentada ao público: antes de se destacar no mundo académico, o cientista tinha trabalhado como mágico de palco. Segundo o historiador Alan MacEachern, da Western University no Canadá, essa experiência poderá explicar a estrutura do trabalho — uma preparação aparentemente convencional, uma conclusão extraordinária e uma revelação capaz de obrigar o público a reconsiderar aquilo que julgava saber.

Mas o que aconteceu entretanto para a previsão deixar de fazer sentido? Durante várias décadas, o crescimento populacional mundial manteve-se relativamente próximo da trajetória calculada pelos investigadores. Contudo, a partir da década de 1990, a evolução começou a afastar-se das projeções. A população continuou a aumentar, mas a um ritmo progressivamente mais lento. A diminuição das taxas de natalidade em numerosos países, associada a transformações económicas, sociais e demográficas, alterou significativamente o cenário imaginado em 1960. Em 2026, a taxa de natalidade global é aproximadamente metade da registada na década de 1960. Isto significa que a humanidade não está a seguir a trajetória de crescimento ilimitado pressuposta pelo modelo original.

Mais importante ainda, a singularidade matemática nunca representou uma previsão literal de destruição do planeta. Era o resultado de prolongar uma tendência demográfica para além dos limites em que essa extrapolação poderia fazer sentido — um exercício matemático que se tornou inválido quando as premissas que o sustentavam deixaram de se verificar. Não existem fundamentos científicos para concluir que a humanidade vá desaparecer em 13 de novembro de 2026. O modelo de 1960 foi construído a partir de tendências demográficas que entretanto se alteraram profundamente e não constitui uma previsão válida do fim do mundo.

O verdadeiro interesse da investigação está na forma como chamou a atenção para os desafios associados ao crescimento populacional, à utilização de recursos e à capacidade das sociedades para responderem a mudanças de grande escala. Mais de 60 anos depois, a história continua a demonstrar como uma previsão matemática pode ganhar vida própria quando é associada a uma data concreta e a uma conclusão suficientemente dramática. Por isso, quem tiver planos para sábado, 14 de novembro de 2026, não tem razões científicas para os cancelar.