Prevenção e deteção precoce do cancro do fígado podem reduzir mortalidade

O cancro do fígado ocupa o sétimo lugar entre os tipos de cancro mais frequentes no mundo, uma posição que reflete a escala global do problema. Em Portugal, a realidade é particularmente premente: mais de mil e quinhentos novos casos surgem todos os anos, números que justificam a mobilização da Associação Portuguesa para o Estudo do Fígado em torno de uma campanha nacional de sensibilização. Lançada sob o lema "A Prevenção faz o Fígado", a iniciativa ganha especial relevo durante outubro, mês dedicado à consciencialização sobre esta doença.

O que torna o cancro do fígado particularmente insidioso é a sua natureza silenciosa. A doença avança frequentemente sem produzir sintomas perceptíveis até atingir estádios avançados, altura em que as opções de tratamento se tornam limitadas e o prognóstico se agrava significativamente. Paula Peixe, presidente da APEF, sublinhou precisamente este aspecto ao explicar que o objetivo da campanha é alertar a população para a necessidade de prevenir, detetar e tratar uma condição que pode ser fatal se não for identificada atempadamente. A organização concentra os seus esforços em ações mediáticas e nas redes sociais, canais através dos quais espera alcançar uma audiência mais vasta.

O que oferece alguma esperança é que a maioria dos fatores de risco associados ao desenvolvimento de cancro do fígado são passíveis de modificação. Segundo Peixe, medidas como a abstenção de consumo de álcool, a manutenção de uma alimentação equilibrada, a prática regular de atividade física, a vacinação contra a hepatite B e a evitação de comportamentos de risco — nomeadamente a partilha de instrumentos potencialmente contaminados com sangue — constituem proteções importantes para a saúde hepática. Estas recomendações não são meramente teóricas; representam intervenções concretas que cada pessoa pode implementar na sua vida quotidiana.

O carcinoma hepatocelular, que representa mais de noventa por cento de todos os casos de cancro do fígado, surge predominantemente em indivíduos que já apresentam doença hepática subjacente. Condições como fígado gordo, hepatite B, hepatite C e outras doenças do fígado, frequentemente já em fase de cirrose, constituem o terreno onde este cancro germina. Esta ligação entre doença hepática prévia e desenvolvimento de cancro sublinha a importância crítica da deteção precoce das próprias doenças do fígado.

Para os doentes identificados como pertencentes a grupos de risco, os especialistas recomendam um protocolo de rastreio estruturado. Aqueles que apresentam fatores de risco devem ser acompanhados pelos seus médicos e submetidos a ecografia abdominal de forma semestral, um procedimento que permite identificar potenciais tumores numa fase em que o tratamento ainda pode ser eficaz. Esta vigilância regular transforma-se numa ferramenta essencial na redução da mortalidade associada à doença.

A prevenção e o diagnóstico atempado das doenças hepáticas funcionam como pilares fundamentais na redução do risco de desenvolvimento de cancro do fígado e na melhoria dos resultados terapêuticos. O reconhecimento dos fatores de risco e a adoção de hábitos de vida saudáveis não são luxos, mas necessidades práticas na prevenção de doença hepática. A campanha da APEF, portanto, não se limita a informar; procura mobilizar a população portuguesa para uma ação preventiva que, se amplamente adotada, poderia alterar significativamente a trajetória desta doença no país.