Política, negócios e futebol se entrelaçam em Copa histórica com 48 seleções

A final da Copa do Mundo encerrada no domingo 19 de julho trouxe consigo algo que nenhuma edição anterior havia visto: a Espanha derrotou a Argentina por 1 a 0 em um torneio onde política, negócios e futebol funcionaram como forças entrelaçadas, moldando cada aspecto da competição. Pela primeira vez, três nações compartilharam a responsabilidade de sediar o evento — Estados Unidos, México e Canadá — e pela primeira vez também, 48 seleções disputaram o título, um salto significativo em relação às 32 que competiram nas edições anteriores.

Essa expansão não é acidental. A Fifa, sob liderança de Gianni Infantino, vem promovendo um processo deliberado de globalização do futebol. O centenário da competição em 2030 marca o próximo passo: a entidade já estuda a possibilidade de elevar o número de participantes para 64 países. A trajetória é clara quando se olha para trás. A primeira Copa, disputada no Uruguai em 1930, reuniu apenas 13 nações. O formato se consolidou com 16 participantes em 1954, permanecendo assim até 1978. Em 1982, chegou-se a 24 seleções. Entre 1998 e 2022, foram 32. Agora, 48.

A expansão territorial correspondeu, nesta edição, a um fortalecimento notável dos negócios. Os ingressos tiveram seus preços elevados e as vendas aumentaram. Uma rede vasta de patrocinadores e anunciantes ocupou os estádios e as transmissões através de múltiplas plataformas. Infantino estimou, em 2022, que o futebol movimentaria 286 bilhões de dólares anuais — na época, aproximadamente 1,45 trilhão de reais. Um marco importante: pela primeira vez, a Globo não transmitiu todos os jogos. Esse espaço aberto permitiu que a CazéTV, um canal do YouTube, crescesse de forma recorde, alterando a paisagem tradicional da cobertura televisiva no Brasil.

Mas a pressão financeira deixou marcas mais profundas na própria estrutura do jogo. A avalanche de sites de apostas, entre outros fatores, impulsionou mudanças que afetaram a dinâmica do esporte. As chamadas pausas para hidratação dividiram as partidas em quatro tempos em vez de dois. O sistema, emprestado do basquete profissional americano, favorece as inserções de publicidade, mas gerou dúvidas sobre se preserva o andamento tradicional do futebol. Além dessas duas novas pausas, o intervalo entre o primeiro e segundo tempo foi ampliado de 15 minutos, agora dedicado a shows musicais — uma estratégia copiada do Super Bowl, a disputa pelo título do futebol americano.

A dimensão política personalista também marcou presença de forma inédita. O presidente Donald Trump exerceu pressão sobre a Fifa, com a aquiescência de Infantino. Antes mesmo do evento, a entidade havia presenteado o republicano com um prêmio da paz de caráter insólito. Durante a competição, a pedido de Trump, a Fifa chegou a anular a aplicação da regra de suspensão automática que deveria ter afastado um jogador americano que havia sido expulso de campo. O governo americano, por sua vez, impediu que a delegação iraniana pernoitasse em território dos EUA, realizou revistas constrangedoras em jogadores e barrou a entrada de um árbitro da Somália.

Do ponto de vista estritamente futebolístico, prevalece a avaliação de que a Copa foi atraente e bem disputada. É verdade que a quantidade maior de seleções gerou alguns embates desinteressantes, mas também produziu encontros surpreendentes e emocionantes. Países distantes dos holofotes internacionais ganharam projeção. O caso mais emblemático foi a seleção de Cabo Verde, que conseguiu capturar a atenção global em um torneio que, apesar de todas as suas contradições comerciais e políticas, manteve viva a capacidade do futebol de surpreender.