Pioneira da literatura lésbica, Cassandra Rios terá obra reeditada após décadas de esquecimento

A primeira escritora brasileira a vender mais de um milhão de exemplares desapareceu das prateleiras. Cassandra Rios, autora de romances eróticos com protagonistas lésbicas, caiu no esquecimento após sua morte em 2002 — e agora a editora Relicário quer reverter esse apagamento.

A editora assinou contrato com o espólio da autora para reeditar sua obra. Os primeiros títulos a retornar ao mercado serão "Um Escorpião na Balança", de 1965, e "A Santa Vaca", de 1984, ambos ainda sem data de lançamento confirmada. Até recentemente, os livros de Rios circulavam apenas em sebos, com preços que chegavam a três dígitos. Desde 2002, as reedições foram raras: a Brasiliense relançou três títulos em 2005, todos esgotados, e o grupo Azul Editorial reeditou "Eu Sou uma Lésbica" há dez anos, também já fora de circulação.

Nascida Odete Rios em 1932, a paulistana publicou seu primeiro livro aos 16 anos sob o pseudônimo que a tornaria famosa. Nenhuma editora quis o manuscrito. Rios trabalhou num escritório de advocacia para juntar dinheiro e publicar por conta própria. Sua mãe, desgostosa com a filha que deveria casar e ter filhos, ofereceu pagar pela impressão — com uma condição: não leria o livro. "A Volúpia do Pecado" chegou às livrarias em 1948 com uma capa dramática: sobre o fundo cinzento de uma cabeça masculina, uma mulher loira em vestido branco agarra o quadril de outra, de cabelos negros e pérolas no pescoço. O conteúdo correspondia à promessa da capa. O romance narra o envolvimento amoroso de duas adolescentes vizinhas, com dezenas de páginas de descrições sexuais explícitas. O sucesso foi estrondoso — criou demanda suficiente para que Rios vivesse de sua escrita, algo raro para qualquer escritor da época.

Mas o sucesso de vendas não a protegeu. Em 1952, aos 20 anos, foi condenada por atentado ao pudor após a publicação de "Eudemônia", ainda durante o governo Getúlio Vargas. A ditadura militar que começou em 1964 voltaria a persegui-la com força. Ao todo, 36 de seus romances foram censurados. Em 1977, quando a escritora Lygia Fagundes Telles liderou um manifesto de autores contra a repressão, Rios assinou — mas seus colegas removeram seu nome do documento. "Fui posta de lado. Eu, a escritora mais censurada do Brasil", disse ela numa entrevista a Jô Soares em 1990, no SBT. Segundo Joice Nunes, que coordenará a edição crítica, essa exclusão foi um ato de injustiça e silenciamento deliberado.

O que tornava Rios tão perigosa aos olhos da censura? Segundo Maíra Nassif, fundadora da Relicário, a autora não apenas colocou as relações homossexuais sob holofote inédito na literatura brasileira — ela retratava a mulher como ser desejante, não apenas como objeto de desejo. Rios foi vanguarda na despatologização da homossexualidade, escrevendo sobre mulheres lésbicas décadas antes de a Organização Mundial da Saúde remover a homossexualidade de sua lista de doenças. Em "Eudemônia", retrata uma mulher lésbica internada num manicômio por sua orientação sexual, que insiste não estar doente. Rios também escreveu o primeiro final feliz numa relação entre mulheres na literatura brasileira.

Em sua vida pessoal, era reservada mas nunca escondeu sua sexualidade. Frequentava restaurantes com mulheres e levava namoradas para sua casa no centro de São Paulo. Havia, porém, um tabu em ser visto com ela — a atriz Nicole Puzzi, que atuou em adaptações cinematográficas de seus livros, lembrou que "ela sofreu as consequências de escrever um livro sobre sexo". Havia ainda o estigma de ser vista como autora popularesca. "Junta-se a isso o texto de alta voltagem erótica e já estigmatizado pela censura. Ele chegou em sua época duplamente estigmatizado", explica Nassif.

O fim de Rios foi trágico. Sofreu as consequências do estigma imposto pela ditadura e, mesmo após a democratização, nunca retomou o sucesso comercial que marcou sua carreira. Morreu aos 69 anos, vítima de câncer no útero, após vender carros e pertences e pedir dinheiro a amigos para pagar contas hospitalares. A Relicário planeja uma "reinserção crítica", com prefácios de convidados e paratextos que contextualizem a obra e a autora. Para Nunes, há justiça nessa reedição num momento em que movimentos tentam criminalizar a Parada LGBT em São Paulo. "O lema 'pátria, família e liberdade' daquela época voltou com força. É um gesto grandioso de resistência essa autora voltar nesse momento. Ela foi censurada lá, mas aqui ela não vai ser."