Pesquisa refuta mito do 'voto de cajado': propaganda eleitoral em igrejas é rara

O mito do 'voto de cajado' — aquela ideia de que pastores e padres usam o púlpito para pressionar fiéis a votar em candidatos específicos — persiste no imaginário político brasileiro como uma verdade estabelecida. Mas uma pesquisa conduzida pela More in Common Brasil em parceria com o Passagens, grupo de pesquisa da UFRJ, encontrou algo bem diferente: a propaganda eleitoral explícita nas igrejas é rara, muito mais rara do que se costuma supor.

Os pesquisadores monitoraram 7.456 missas e cultos ao longo de dois domingos que antecederam o primeiro turno das eleições, cobrindo 25 estados mais o Distrito Federal. O levantamento incluiu 1.785 templos católicos, 3.596 cultos batistas e 2.075 da Assembleia de Deus — denominações evangélicas com presença pulverizada pelo país, onde cada congregação local pode funcionar com autonomia considerável. O resultado foi claro: apenas 237 transmissões, o equivalente a 3,2% do total, continham o que os pesquisadores definiram como propaganda eleitoral — qualquer prática que promova ou ataque uma candidatura, seja um pedido explícito de voto ou uma bênção direcionada a um campo político.

Para colocar esse número em perspectiva, conteúdo cívico apareceu cinco vezes mais frequentemente. Essas eram pregações contra a polarização, estímulos ao voto consciente e reflexões sobre responsabilidade eleitoral, sem indicar candidatos específicos ou preferências ideológicas. Uma igreja batista em Niterói, por exemplo, teve um pastor que pregou sobre "voto com responsabilidade" e alertou contra brigas entre vizinhos e parentes por causa de eleição — lembrando que após o pleito, todos continuariam sentados nos mesmos bancos da igreja. Em São José dos Campos, uma missa sugeriu escolher candidatos que respeitassem a vida e o meio ambiente, mas ressalvou que os partidos passam e a comunidade permanece.

Quando a propaganda eleitoral ocorria, havia padrões claros. A Igreja Católica apresentou o índice mais baixo, com apenas 0,7% das missas monitoradas contendo mensagens políticas. Entre os batistas, o número subiu para 1,4%. Nas Assembleias de Deus, porém, chegou a 8,3% — ainda assim uma minoria, mas proporcionalmente maior. Mesmo quando pastores pentecostais faziam menção política, frequentemente usavam estratégias indiretas. Um pastor em Valparaíso de Goiás disse que não podia pedir voto, "mas posso te orientar", e ofereceu adesivos para carros aos interessados que o procurassem após o culto. Em Balneário Camboriú, outro pastor falou em votar em "cristãos que defendem a família" e ofereceu "dicas" para "votar certinho".

Há casos mais diretos, é verdade. O pastor André Fernandes recebeu Flávio Bolsonaro em sua igreja, a Celeiro, na véspera do 7 de Setembro, e afirmou que sua opção pessoal era o candidato do PL. Um pastor em Paulo Ramos, no Maranhão, incentivou orações para três candidatos específicos — uma deputada federal e dois estaduais — até que um fiel o advertiu que preferia sair se aquilo continuasse. A resposta foi simples: "Saia." Um padre em Goiás propagou uma fake news sobre Flávio Bolsonaro e Nossa Senhora Aparecida, enquadrando-a como tática de governos esquerdistas.

Mas esses exemplos, segundo os pesquisadores, são exceções. Pablo Ortellado, professor da USP e diretor-executivo da More in Common, aponta que existe distorção sobre o alcance real do fenômeno. Há, segundo ele, "muito preconceito do mundo letrado, que ou é católico ou sem religião, em relação aos evangélicos, tratados como um grupo sem instrução que é manipulado pelas suas lideranças". É verdade que igrejas pentecostais pedem "mais voto, e de uma maneira descarada", mas isso não significa que o fenômeno seja tão generalizado quanto o senso comum sugere.

O antropólogo Rodrigo Toniol, da UFRJ, lembra que há outras formas de circulação política além do púlpito — conversas na entrada e saída da igreja, grupos de WhatsApp, encontros privados. Os próprios líderes parecem reconhecer um limite para o que pode ser dito publicamente, daí sugerirem que as pessoas os procurem depois. Toniol também identifica uma dimensão teológica importante: mesmo em celebrações politizadas, a ação eleitoral é frequentemente relativizada pela afirmação de que o resultado das urnas não ocupa o lugar da soberania divina. A política é absorvida por uma gramática religiosa que simultaneamente exige participação do fiel e limita sua importância última. A eleição importa, mas Deus é mais.