Perú amplía a 23 vacunas su esquema de inmunización con nuevas protecciones para recién nacidos

Perú acaba de dar un paso significativo en su historia de salud pública. El Ministerio de Salud anunció que el país ha expandido su calendario de vacunación de 18 a 23 inmunizaciones, incorporando cinco nuevas protecciones y, por primera vez, un anticuerpo monoclonal diseñado específicamente para recién nacidos. El cambio posiciona al país entre los líderes de América Latina en estrategias de inmunización y refleja una apuesta estatal por la prevención de enfermedades graves en los grupos más vulnerables: niños, gestantes, adolescentes, adultos mayores y personas en situación de precariedad.

El corazón de esta expansión es la protección contra el Virus Respiratorio Sincitial, una amenaza particular para los bebés en sus primeros meses de vida. El esquema funciona en dos frentes. Primero, las gestantes entre las semanas 32 y 36 de embarazo reciben una vacuna contra el VRS que les permite transmitir anticuerpos al feto antes del nacimiento, creando una barrera defensiva desde el vientre materno. Segundo, los recién nacidos reciben una dosis única de Nirsevimab, un anticuerpo monoclonal que proporciona protección inmediata durante los primeros seis meses de vida, el período crítico en el que el VRS causa más daño. La administración es simple: una inyección intramuscular que debe aplicarse antes de que comience la temporada de mayor circulación viral, o desde el nacimiento si el bebé nace durante ese período.

La urgencia detrás de esta medida es clara. El VRS es responsable de complicaciones respiratorias graves en menores de seis meses, particularmente bronquiolitis y neumonía, que son causas principales de hospitalización en este grupo de edad. Al introducir estas protecciones, el Minsa busca reducir significativamente esas hospitalizaciones y sus consecuencias en familias que ya enfrentan vulnerabilidades.

Las otras cuatro vacunas nuevas amplían la cobertura en áreas específicas. La vacuna hexavalente condensa seis protecciones en una sola inyección: hepatitis B, difteria, tétanos, tos ferina, poliomielitis e infecciones por Haemophilus influenzae tipo b. Esto reduce el número de aplicaciones que los bebés deben recibir, simplificando el proceso para padres y sistemas de salud. Se añade también una vacuna contra el meningococo dirigida a niños y niñas que viven con VIH, reforzando su defensa contra infecciones severas. Una vacuna contra sarampión y rubéola se prioriza para personas con mayor riesgo de exposición, especialmente quienes residen en zonas fronterizas o viajan a países donde estos virus circulan. Finalmente, una versión acelular de la hexavalente está indicada para prematuros y menores con VIH, ofreciendo mayor seguridad desde los primeros meses.

Juan Carlos Velasco Guerrero, titular del Minsa, enfatizó que este avance refleja el compromiso estatal de invertir sostenidamente en prevención y garantizar acceso gratuito a todas las vacunas. "Nuestro compromiso es que cada vacuna llegue de manera oportuna a quienes más la necesitan", declaró durante la presentación oficial. El ministerio subraya que todas estas vacunas ya están disponibles en establecimientos de salud de todo el país, con énfasis especial en centros de atención prenatal y servicios de parto, para asegurar cobertura oportuna y universal.

Esta expansión del esquema de inmunización representa el más moderno y completo de la historia del Perú. No es solo un cambio administrativo en un calendario: es una reconfiguración de cómo el Estado protege a sus ciudadanos más frágiles desde el momento en que nacen, reconociendo que la prevención en la infancia temprana tiene consecuencias que se extienden a lo largo de toda una vida.