Pedro Cabrita Reis dialoga com mestres ocidentais em mostra no Maat de Lisboa

Pedro Cabrita Reis completou 70 anos dentro do Maat — Museu de Arte, Arquitetura e Tecnologia de Lisboa — cercado por operários que ainda montavam sua nova exposição. A data coincidiu com a inauguração de "Com o Coração Livre de Cuidados", e o artista português passou a virada da madrugada vendo guindastes erguendo "3=1", uma obra monumental feita de barras de alumínio empilhadas em duas estruturas que quase se tocam num ângulo reto, com apenas uma pintura branca na superfície externa. A montagem se estendeu até as três da manhã — e houve bolo para marcar o momento.

A exposição ocupa a sala principal do museu, um espaço oval com uma rampa que desce encaracolada pelas paredes, criando níveis e mudanças de perspectiva. No início desse percurso está "Ridi Pagliaccio", uma série de colagens de 2015 que funcionam como autorretratos do próprio Cabrita Reis. Ele mistura fotografias suas com rabiscos infantis — linhas tortas que desenham estampas quadriculadas em roupas imaginadas, chapéus pontiagudos sobre sua cabeça careca, pompons nas pontas dos sapatos. O título vem da ópera de 1892, aquela que trata do palhaço que ri por fora enquanto sofre por dentro. Para Cabrita Reis, rir de si mesmo é uma habilidade fundamental que artistas devem cultivar. "Quando temos a possibilidade de rir sobre nós próprios, temos uma liberdade absoluta", diz ele.

Mas é em "Ecce Homo", série do ano anterior, que o diálogo com o cânone ocidental se torna mais direto e provocador. As telas explodem em cores fortes — vermelhos abafados, amarelo-mostarda com tons de ocre, verdes profundos, laranja vivo misturado a chumbo. Sem o título, as figuras seriam quase abstratas, vagas. Mas "Ecce Homo" evoca aquele momento bíblico em que Pôncio Pilatos apresenta Jesus coroado de espinhos a uma multidão furiosa. A cena é clássica na história da arte europeia: Albrecht Dürer a pintou no século 15, Caravaggio no século 17, e Elías García Martínez criou um afresco que ganhou notoriedade em 2012 por causa de uma restauração desastrosa. A forma que emerge das telas de Cabrita Reis é reconhecível — um homem careca, de barriga proeminente. Ele próprio. Como Dürer antes dele, Cabrita Reis se pintou como Cristo.

Nascido em Lisboa em 1956, Cabrita Reis se formou na Faculdade de Belas Artes da Universidade de Lisboa e se tornou um dos principais artistas contemporâneos portugueses. Sua trajetória começou cedo: primeira exposição individual aos 25 anos, em 1981. Desde então, participou de duas edições da Bienal de São Paulo nos anos 1990 e representou Portugal na Bienal de Veneza em 2003. Sua obra é marcada pelo uso de materiais cotidianos ligados à construção civil — frequentemente materiais de descarte. Os títulos sugerem que a religião perpassa tudo, mas Cabrita Reis nega ser devoto. O catolicismo, para ele, é simplesmente parte incontornável do cânone cultural que herdou.

Sobre sua relação com os mestres ocidentais, ele é claro e sem reverência: "Não quero saber por quem, quando e como são feitos [esses quadros]. São nada mais do que matéria para mim, tal como tijolos, pedras ou lixo. Um Caravaggio é agora um bocado de madeira podre. Um Velázquez é agora um tijolo". Essa atitude — de tocar, mexer, transformar — nasce do que ele chama de "ausência do medo ou receio em mexer e tocar nesses artistas". Ele vê a si mesmo como parte de um "melting pot em permanente transformação" que enriquece sua memória de um tempo que não viveu, mas que conhece culturalmente.

Para Cabrita Reis, a criação artística é em si um grande ato de fé — não fé religiosa, mas fé na força daquilo que se faz. "É a função da absoluta inteligência e da revelação da força daquilo que se faz. É uma coisa que tu trazes dentro de ti e se revela naquilo que fazes. Não tens que acreditar em nada para fazer o que fazes. Estás livre do problema da fé." Essa liberdade — de rir de si mesmo, de tocar nos mestres, de transformar materiais descartados em arte — é o que move sua prática. A exposição no Maat, inaugurada na noite de seu aniversário, é uma declaração dessa liberdade em ação.