Palmeiras atropela Santos sem Neymar e abre vantagem nas quartas da Copa do Brasil

O Palmeiras entrou em campo na noite de quarta-feira (26) e demoliu o Santos por 3 a 0 nas quartas de final da Copa do Brasil, abrindo uma vantagem que praticamente garante seu avanço às semifinais. A vitória no Nubank Parque, em São Paulo, marcou também o aniversário de 112 anos do clube alviverde — uma celebração que veio acompanhada de futebol dominador e sem piedade.

Os gols saíram dos pés de Flaco López, que marcou duas vezes, e Andreas Pereira, que completou a goleada. O resultado deixa o time de Abel Ferreira em posição confortável para o jogo de volta, marcado para a próxima quarta-feira (2) na Vila Belmiro, em Santos. Do outro lado da chave, Vasco e Vitória disputam a outra vaga — o Vasco venceu o primeiro jogo por 1 a 0 no estádio de São Januário, no Rio de Janeiro.

A ausência mais notável da noite foi a de Neymar. O atacante de 34 anos não viajou com o grupo santista e nem sequer ficou no banco de reservas. A decisão partiu da comissão técnica do Santos, que optou por preservar o veterano diante de um calendário que o clube considera insano. Neymar tem preferência conhecida por evitar gramados sintéticos, que considera mais exigentes para as articulações — e o Nubank Parque possui esse tipo de superfície. O próprio jogador se manifestou nas redes sociais: "Eu estava à disposição para jogar!", escreveu, acrescentando que "foi uma decisão da comissão, pela sequência de jogos que temos".

Alexandre Mattos, executivo de futebol do Santos, explicou a lógica por trás da escolha. Segundo ele, o clube precisava preservar Neymar não apenas pela intensidade do calendário, mas também porque o time enfrenta o Corinthians no domingo (30) pela série A do Campeonato Brasileiro — e depois terá de voltar a São Paulo para o jogo de volta contra o Palmeiras. Com apenas dois pontos de diferença para a zona de rebaixamento, o Santos não pode se dar ao luxo de perder pontos na competição de pontos corridos. "Achamos melhor preservar, até porque temos o duelo com o Corinthians e na quarta-feira vamos jogar a partida de volta contra o Palmeiras, na nossa casa. Precisamos de todo o mundo, questão de estratégia", disse Mattos. Ele reforçou que Neymar está "1.000% disponível" e que o jogador é "um baita profissional".

Sem seu grande nome em campo, o Santos foi simplesmente dominado. Nos primeiros minutos, o time praiano teve alguns momentos — Igor Vinícius teve uma chance pela direita —, mas a ordem foi estabelecida aos 34 minutos do primeiro tempo, quando Flaco López recebeu na intermediária e finalizou por baixo, vencendo o goleiro Brazão. A partir daí, o jogo virou um massacre. Andreas Pereira ampliou aos 45 minutos da etapa inicial, em rebote, e Flaco López fechou a conta aos 16 do segundo tempo, de cabeça.

O Palmeiras, que jogava de azul em homenagem às suas raízes italianas e aos 20 anos do último título mundial da Itália, criou ao menos cinco oportunidades muito claras além dos três gols que marcou. Houve cabeceios sem marcação na pequena área, múltiplos lances cara a cara com Brazão, chutes com o goleiro já batido. A impressão que ficou foi a de que o placar poderia ter sido muito mais elástico. Ainda assim, os três gols foram provavelmente suficientes para a classificação — o Santos terá de vencer por uma margem considerável na Vila Belmiro para reverter a situação.