Os bastidores de uma entrevista delicada: como a repórter conquistou a confiança de Jan

A britânica Jan Doyle, aos 80 anos, fez uma pergunta simples quando a repórter Letícia Messias a procurou por vídeo: por que um jornal no Brasil quereria ouvir sua história? A pergunta revelava mais do que curiosidade. Revelava desconfiança, medo, e décadas de silêncio carregado de vergonha. Jan havia sido forçada aos 16 anos a entregar seu filho para adoção — uma entre aproximadamente 185 mil mulheres solteiras no Reino Unido que sofreram essa separação durante quase três décadas após a Segunda Guerra Mundial. Quando o então primeiro-ministro Keir Starmer pediu desculpas formais pelo papel do Estado britânico naquilo que chamou de uma "mancha" na História, em julho de 2026, os casos voltaram às manchetes. Mas para Jan, a história nunca havia saído das manchetes de sua própria vida.

A reportagem começou de forma simples: um e-mail da editora Leda Balbino, no dia 2 de julho, com o título apenas "pauta" e uma pergunta: conseguiríamos conversar com uma mãe ou um filho? Letícia sabia que seria difícil. As poucas mulheres falando abertamente sobre o assunto estavam concedendo entrevistas à imprensa britânica, onde havia pressão política real sobre o governo. Uma cobertura à distância, feita por um jornal brasileiro desconhecido para a fonte, carregava limitações óbvias. Como construir confiança com alguém que não conhece o veículo, que não pode conhecer a repórter pessoalmente, que carrega trauma tão profundo?

Letícia decidiu procurar organizações que pudessem fazer a ponte. Encontrou o "Movement for an Adoption Apology" (MAA), uma organização sem fins lucrativos que, desde 2010, lutava pelos direitos de mães e bebês separados. O grupo havia exigido por mais de 15 anos um pedido formal de desculpas do governo pelas injustiças, violações dos direitos humanos e o tratamento cruel dispensado por instituições religiosas, serviços sociais e profissionais de saúde. Quando Letícia enviou seu e-mail, recebeu apenas uma mensagem automática: a caixa de entrada recebia muitas solicitações e era monitorada por uma pequena equipe de voluntários. Ela esperou. Dias depois, veio a resposta: agradeciam o interesse e encaminhavam o contato de Jan. Mas havia um aviso: "Vou deixar a critério dela compartilhar o quanto quiser, muito ou pouco, de sua experiência".

As trocas de e-mail com Jan foram lentas. Respostas demoradas, reuniões remarcadas por incompatibilidade de horário, doença, outros motivos. Mas em cada mensagem, Jan encerrava com um caloroso "In Friendship" — em amizade — que mantinha a esperança viva. Quando finalmente compartilhou seu telefone, as coisas aceleraram, mas novas preocupações surgiram. Jan queria receber as perguntas antecipadamente, ler o texto antes da publicação. Questionava como a audiência brasileira reagiria. Que garantias de segurança Letícia poderia oferecer a ela e à sua família?

Letícia foi honesta. Explicou que conduziria a conversa com respeito, mas não podia oferecer garantias. Reforçou que sabia tratar-se de um assunto delicado e que Jan era livre para ir até onde fosse confortável — não a forçaria a ultrapassar nenhum limite. Enviou exemplos de entrevistas anteriores, em especial a que havia feito com Mahbouba Seraj, ativista afegã indicada ao Nobel da Paz que vivia sob regime do Talibã. Letícia também se apresentou novamente, explicando que trabalha com especial interesse em cobertura de gênero e direitos humanos, mas que, de modo geral, se interessa por histórias que acredita merecerem ser ouvidas e frequentemente não são. Rejeitava o termo "dar voz" — cada pessoa já tem a sua, disse. O que ocorre é a supervalorização de umas em detrimento de outras. Ela se propunha a ser o que a jornalista Eliane Brum definiu como "escutadora".

Quando viu o rosto de Letícia na tela do celular, Jan disse: "É sempre bom ver com quem estamos conversando". Depois sorriu e disse "vamos conversar". Jan só precisava entender quem era aquela pessoa, saber mais sobre o jornal, dessa segurança. E passou a responder às perguntas com disposição. Letícia começou devagar: quem ela era aos 16, o que gostava de fazer, como era sua vida. Percorreram cada etapa sem pressa, dando espaço para pausas emocionadas, olhos cheios d'água. Jan falou sobre o estigma social de engravidar fora do casamento, sobre se sentir uma "aberração" que precisava ser retirada da sociedade. Descreveu com detalhes a "casa para mães e bebês" para onde foi enviada, as atividades domésticas que fazia à exaustão, inclusive na véspera do parto. Contou a dor de ser separada de seu filho, os anos enfrentando depressão, a surpresa ao receber uma notificação do governo dizendo que seu primogênito — David, posteriormente nomeado Jon — desejava entrar em contato. E a alegria do reencontro, 63 anos depois.

Quando Letícia enviou a versão final do texto, Jan disse estar "feliz" com a publicação. Quando compartilhou a página dedicada à sua história no jornal impresso — que de última hora foi transformada em capa do caderno de Mundo — Jan havia compreendido que sua história, finalmente, seria ouvida. Não porque alguém lhe deu voz. Mas porque alguém, pacientemente, a escutou.