OMS advierte que mundo alcanza tasa histórica de contagios de COVID-19

A mediados de abril de 2021, la Organización Mundial de la Salud emitió una advertencia que resonó en las capitales del mundo: la pandemia de coronavirus estaba alcanzando velocidades sin precedentes. En una sesión informativa, Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, expuso los números con claridad: en apenas dos meses, los nuevos casos semanales se habían duplicado a nivel global. No se trataba de una proyección o un escenario hipotético. Era lo que estaba ocurriendo en tiempo real.

La trayectoria era exponencial. Maria Van Kerkhove, epidemióloga que trabaja en el Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, lo expresó sin rodeos: el mundo había llegado a un punto crítico. Los contagios no crecían de manera lineal ni predecible. Aceleraban. Y la organización internacional advertía que la tasa de infección se aproximaba a la más alta jamás registrada durante toda la pandemia. Era un hito que nadie deseaba alcanzar.

Pero mientras los casos se disparaban, otra crisis paralela se desarrollaba en silencio: la distribución desigual de las vacunas. Ghebreyesus utilizó una palabra precisa para describirla: disparidad impactante. Algunos países de ingresos bajos y medianos, que formaban parte del programa COVAX —diseñado precisamente para garantizar acceso equitativo a las vacunas—, aún no habían recibido ni una sola dosis. Mientras algunos territorios avanzados acumulaban suministros, otros esperaban.

La OMS reconocía que las vacunas eran una herramienta potente. Pero Ghebreyesus fue enfático en señalar que no podían ser la única respuesta. La vigilancia epidemiológica, las pruebas diagnósticas, el rastreo de contactos, el aislamiento de casos positivos, la cuarentena con apoyo y la atención compasiva a los enfermos: todos estos elementos funcionaban en conjunto para detener la transmisión y salvar vidas. Era un recordatorio de que la pandemia no se resolvía con una sola medida.

Más allá de la crisis inmediata, la OMS también dirigió su atención hacia el origen. En un comunicado conjunto con otras entidades internacionales, la organización instó a los países a prohibir la venta de animales salvajes vivos en los mercados. El razonamiento era epidemiológico y preventivo: más del 70 por ciento de todas las nuevas enfermedades infecciosas que emergen en humanos tienen su origen en animales, particularmente en la fauna silvestre. Muchas de esas enfermedades son causadas por virus desconocidos. Los mercados de animales vivos, con sus condiciones de hacinamiento y estrés animal, funcionaban como incubadoras potenciales para saltos zoonóticos. Cerrar esa puerta era una medida de salud pública a largo plazo, un intento de prevenir la próxima pandemia mientras el mundo aún lidiaba con la actual.