O cretino fundamental e a ilusão de um mundo novo

Há uma citação que circula há muito tempo, e a maioria das pessoas erraria completamente ao tentar adivinhar quando foi escrita. "Os dias de hoje são a época da mediocridade e da insensibilidade, da paixão pela ignorância, pela preguiça, pela incapacidade de agir e pela necessidade de ter tudo pronto. Ninguém faz uma reflexão; seria raro alguém suportar uma ideia." Essa frase não descreve o mundo das redes sociais ou da inteligência artificial. Ela foi escrita por Dostoiévski em 1875, colocada na boca de um personagem chamado Kraft no romance "O Adolescente".

Nosso tempo carrega uma ilusão particular: a de que somos os inventores de um mundo radicalmente novo. Temos aviões, computadores, redes sociais, medicina científica. Tudo mudou, dirão. Mas não nos contentamos em reconhecer as transformações tecnológicas. Precisamos ir além. Precisamos acreditar que nossa geração criou novas formas de amor, novas masculinidades, uma nova mulher, novas maneiras de viajar em busca de "experiência", novas crianças, um novo trabalho. O que Nelson Rodrigues chamava de "o cretino fundamental" — aquele que, desde que nasceu, trouxe uma boa nova para o mundo, a saber, ele mesmo, suas opiniões, seu pensamento — vê a si mesmo como o clímax da história, o sonho que o espírito absoluto sempre carregou consigo ao longo dos milênios.

Uma das grandes novidades que esse cretino fundamental trouxe foi a ideia de que existe um "conflito de gerações" e de que, antes de seus filhos e filhas de quinze anos, o mundo nunca havia visto tensões entre as gerações. A expressão tem cara de século vinte, é verdade. Mas o fenômeno é muito mais antigo. No século dezenove e no início do vinte, alguns fatos se acumularam: o surgimento da ciência e da revolução industrial exigiram uma formação técnica especializada das próximas gerações. A Primeira Guerra Mundial criou uma crise de consciência moral em muitos professores, que se perguntavam quais valores poderiam ensinar aos mais jovens. O romance "Pais e Filhos" de Turguêniev, publicado em 1861, narra exatamente esse conflito. O jovem médico Bazarov considera a geração do seu pai — um médico de província, pré-científico — inútil, ignorante e atrasada. Nada de novo aqui.

O século vinte e um, até agora, inventou principalmente a mentira como método. Muita purpurina que cobre até os cemitérios. E gente que acredita que sua vida sexual, a saia ou calça que veste, devem ser o centro da política. Como herdeiros dos hippies, acham que suas personalidades e corpos são políticos. Existe gente mais chata do que essa? Mas aqui está o ponto: os grandes escritores russos já viviam em "trisais" reconhecidos como tal, já trocavam de marido e de mulher, muito antes de o século vinte e um achar que havia inventado as "novas formas de amor". Se procurarmos com atenção, encontraremos essas tais novas formas de amor muito antes do século dezenove. "Nada há de novo embaixo do sol", diz o Eclesiastes. Um dos pecados dos contemporâneos é acreditar piamente que criaram um mundo totalmente novo.

O que a citação de Dostoiévski revela é que a mediocridade, a paixão pela ignorância, a preguiça, a insensibilidade e a necessidade de ter tudo pronto não são invenções das redes sociais. Elas se arrastam pelo mundo há muito tempo. Muitos poderiam jurar que Kraft estava descrevendo o mundo digital quando, na verdade, estava descrevendo a condição humana de sua própria época. O grande erro do cretino fundamental é confundir processos históricos recorrentes com disrupção genuína. Ele navega em experiências que acredita serem disruptivas, mas que são, na verdade, variações de temas muito antigos. A ilusão de novidade é tão poderosa que nos impede de ver que estamos repetindo, com roupas diferentes, os mesmos conflitos, as mesmas buscas, as mesmas fraquezas que nossos antepassados enfrentaram há séculos.