Neymar entra no top 10 de artilheiros do Santos com dois gols contra Chapecoense

O Santos empatou 2 a 2 com a Chapecoense no sábado 25 de julho, na Vila Belmiro, pela 20ª rodada do Campeonato Brasileiro. O resultado poderia ter passado despercebido entre tantos outros, mas o que importava naquele dia era o retorno de Neymar aos gramados após mais de dois meses longe do time. O atacante havia saído de campo em 17 de maio, quando o Santos perdeu por 3 a 0 para o Coritiba na Neo Química Arena. No dia seguinte, a Seleção Brasileira o convocou para a Copa do Mundo. Depois vieram duas semanas de férias, e só agora ele voltava a vestir a camisa 10 do Peixe.

Aos 35 minutos do primeiro tempo, Neymar marcou seu primeiro gol. Igor Vinícius acionou pela direita, encontrou o camisa 10 dentro da área, que tabelou com Barreal e finalizou com precisão, deslocando o goleiro. Na comemoração, Neymar fez um gesto simulando a distribuição de cartas de baralho — uma resposta bem-humorada às críticas que havia recebido semanas antes, quando uma partida de pôquer sua durante a participação do Santos na Copa Sul-Americana ganhou repercussão nas redes sociais.

O segundo gol veio aos 43 minutos do segundo tempo. Desta vez, Neymar aproveitou uma saída precipitada do goleiro adversário, esperou o movimento da defesa e finalizou de chapa, no alto, sem deixar qualquer chance de defesa. Dois gols em seu primeiro jogo após o retorno. Não era apenas uma volta ao time — era um retorno com marca.

Com esses dois gols contra a Chapecoense, Neymar chegou aos 158 gols pelo Santos. O número o colocava oficialmente no grupo dos dez maiores artilheiros da história do clube. Ele ultrapassava Pagão, que tinha 157, e ocupava agora a nona posição. Acima dele estavam nomes que atravessam décadas: Araken Patusca com 184 gols, Edu com 185, Dorval com 194, Feitiço com 215, Toninho Guerreiro com 279, Coutinho com 368, Pepe com 405, e Pelé, intocável no topo com 1091 gols.

Em números absolutos, Neymar havia disputado 276 jogos em duas passagens pelo Santos e distribuído 71 assistências. Na temporada em curso, havia entrado em campo 16 vezes e marcado oito gols. O retorno, portanto, não era apenas simbólico. Ele chegava com fome de gols e com a responsabilidade de um time que o esperava. O empate com a Chapecoense deixava claro que o Santos ainda tinha muito a conquistar naquela temporada, mas a volta de seu camisa 10 em forma era um sinal de que o time poderia contar com um reforço importante nas rodadas que viriam.