Nepal resgata 2 trabalhadores vivos de túnel 9 dias após enchentes devastadoras

Na sexta-feira, 4 de setembro, equipes de resgate do Nepal conseguiram o que parecia impossível: encontraram dois homens vivos dentro de um túnel de uma usina hidrelétrica, nove dias depois que as enchentes os deixaram presos no escuro. O primeiro foi retirado do túnel Trishul 3A por operações conduzidas pelo Exército nepalês. Pouco depois, um parlamentar confirmou que um segundo trabalhador também havia sido resgatado com vida. As imagens que chegaram às emissoras locais mostravam um dos homens coberto de lama, sendo carregado nos ombros de um socorrista. Equipes médicas os atenderam no próprio local antes de levá-los para um hospital em Katmandu.

O irmão de um dos resgatados, Amir Maharjan, falou à Associated Press sobre o alívio do momento. "Não consigo explicar o que estamos sentindo neste momento. Estamos apenas gratos a Deus", disse ele. Aquele resgate, porém, era apenas um pequeno alento em meio a uma catástrofe muito maior. Autoridades acreditavam que outras pessoas ainda pudessem estar vivas dentro do túnel — uma esperança frágil, mas real.

O cenário que levou a esse resgate começou em 26 de agosto, quando enchentes devastadoras atingiram o Nepal, provavelmente provocadas pelo colapso de uma geleira. As águas destruíram cidades e vales em diversas regiões do país. Na usina hidrelétrica Trishuli 3A, às margens do rio Trishuli, pelo menos 557 trabalhadores desapareceram. Desses, cerca de 115 estariam presos no túnel principal, segundo a Associação Independente de Produtores de Energia do Nepal. O resgate dos dois homens representava um raio de esperança em um cenário de perdas quase incompreensíveis.

Os números do desastre eram devastadores. De acordo com a agência nacional de gestão de desastres, ao menos 1.259 pessoas morreram no Nepal e mais de 5.000 continuavam desaparecidas. Do outro lado da fronteira, na região tibetana da China, 21 pessoas morreram e 541 seguiam desaparecidas. As buscas continuavam em áreas afetadas e em projetos de geração de energia espalhados pelo país. Autoridades locais estimavam que cerca de 900 trabalhadores estivessem desaparecidos em 12 usinas hidrelétricas diferentes, com aproximadamente 500 deles possivelmente presos em túneis.

Além da tragédia humana, o desastre deixou cicatrizes econômicas profundas. Segundo Dharma Raj Upreti, chefe da Autoridade Nacional de Redução e Gestão de Riscos de Desastres, imóveis, moradias e obras de infraestrutura sofreram prejuízos estimados em pelo menos 2,56 bilhões de dólares, o equivalente a 387,5 bilhões de rúpias nepalesas. O governo calculava ainda que os custos iniciais de recuperação nos primeiros quatro meses chegariam a cerca de 52,6 milhões de dólares, ou 7,95 bilhões de rúpias nepalesas. Esses recursos seriam destinados à reconstrução de estradas, instalação de abrigos temporários e restabelecimento dos serviços de água potável e energia elétrica.

Se aprovada, essa estimativa colocaria as enchentes entre os desastres naturais mais caros da história recente do Nepal. Enquanto isso, as operações de resgate prosseguiam — cada hora que passava era uma corrida contra o tempo, cada sobrevivente encontrado um milagre em meio ao caos. O resgate dos dois trabalhadores na sexta-feira mostrava que ainda havia vida a ser salva nos escombros daquele desastre.