Nations League, l'Italia nel girone con Francia e Belgio: sorteggio concluso

Il sorteggio della UEFA Nations League 2026/27 si è concluso nel pomeriggio di giovedì, disegnando il cammino che attende la nazionale italiana nei prossimi mesi. L'Italia è stata inserita nel Gruppo 1 della Lega A insieme a Francia, Belgio e Turchia, un raggruppamento che non lascia spazio a respiri facili. Si tratta di un girone di altissimo livello, dove ogni partita avrà il peso di uno scontro tra squadre che sanno cosa significa competere ai vertici del calcio europeo.

Il sorteggio ha seguito un ordine preciso, partendo dalla Lega D e risalendo fino alla Lega A, dove si concentrano le sedici nazionali più forti secondo la classifica UEFA. Le squadre erano suddivise in quattro fasce, e l'Italia, posizionata nella seconda fascia (dal 5° all'8° posto), è stata estratta per il primo girone insieme a tre avversari di grande spessore. La Francia, campione di statura mondiale, occupa la prima fascia. Il Belgio, nonostante una recente transizione generazionale, rimane una squadra di qualità indiscussa. La Turchia, inserita nella quarta fascia, rappresenta comunque un avversario solido e organizzato.

Gli altri tre gironi della Lega A vedono configurazioni altrettanto competitive. Nel Gruppo 2 trovano posto Germania, Olanda, Serbia e Grecia. Nel Gruppo 3 sono stati sorteggiati Spagna, Croazia, Inghilterra e Cechia. Nel Gruppo 4 giocheranno Portogallo, Danimarca, Norvegia e Galles. Il Portogallo arriva da campione in carica, avendo vinto l'edizione precedente ai calci di rigore contro la Spagna, e durante la cerimonia di sorteggio il leggendario Pepe ha sottolineato come la squadra lusitana si presenti con ambizioni rinnovate.

Il calendario della competizione inizierà il 24 settembre 2026 con la prima giornata, seguita da una seconda giornata tra il 27 e il 29 settembre. La terza giornata si disputerà tra il 30 settembre e il 3 ottobre, con la possibilità eccezionale di utilizzare mercoledì 30 settembre per programmare gli incontri. La quarta giornata è fissata per il 4-6 ottobre, mentre la quinta e la sesta giornata si giocheranno a novembre, rispettivamente il 12-14 e il 15-17. Ogni squadra della Lega A affronterà le altre tre del proprio girone in sei partite totali, tre in casa e tre in trasferta.

I quarti di finale della Lega A sono programmati per il 25-30 marzo 2027, mentre le finali si terranno a giugno, dal 9 al 13. Parallelamente, sono previsti spareggi tra le leghe per determinare eventuali promozioni e retrocessioni. La struttura della competizione comprende anche la Lega B, dove giocano sedici squadre, la Lega C con altrettante squadre, e la Lega D con sei squadre divise in due gironi da tre. In totale, cinquantaquattro federazioni partecipano alla Nations League 2026/27.

Durante la cerimonia, sono intervenuti ospiti di rilievo come Patrick Vieira, che ha sottolineato l'importanza della competizione nel permettere ai giocatori di affrontare partite che contano davvero, eliminando amichevoli prive di significato. Fernando Llorente, invece, ha evidenziato come il lavoro dell'allenatore spagnolo De la Fuente sia stato straordinario, e ha identificato Francia, Germania, Inghilterra e Croazia come le squadre più pericolose del torneo. La UEFA ha inoltre mostrato i video della finale precedente, ricordando il trionfo portoghese.

Per quanto riguarda i vincoli del sorteggio, la UEFA aveva stabilito che Bosnia ed Erzegovina e Kosovo non potessero essere inseriti nello stesso girone della Lega B, una restrizione dovuta a questioni politiche. Non erano invece previste limitazioni per la Lega A riguardanti distanze eccessive tra i paesi o condizioni climatiche invernali particolarmente rigide. L'Italia, dunque, si prepara a un girone impegnativo dove la qualità degli avversari richiederà il massimo sforzo per ambire al passaggio ai quarti di finale.