Morto Federico l'Olandese Volante, leggenda delle radio libere italiane

Frederik Van Stegeren, conosciuto in tutta Italia come Federico l'Olandese Volante, è morto a 76 anni a Monopoli, in Puglia, dopo un ricovero nel reparto di terapia intensiva. La notizia del suo decesso ha attraversato rapidamente il mondo della radiofonia italiana, un ambiente che lui aveva contribuito a plasmare per più di cinquant'anni, dalle emittenti pirata degli anni Settanta fino alle grandi stazioni Fm contemporanee.

Nato a Deventer nei Paesi Bassi il 19 aprile 1950, Van Stegeren aveva trascorso gran parte dell'infanzia in Italia, dove suo padre gestiva uno dei primi villaggi turistici della zona di Torbole, sul Lago di Garda. Il suo primo passo nel mondo dello spettacolo avvenne nel 1967, quando debuttò come presentatore per l'elezione di Miss Lago di Garda a Riva. Ma la vera vocazione arrivò con la radio. Negli anni successivi lavorò nelle stazioni offshore del Mare del Nord, in particolare a Radio Veronica, dove i dj operavano ai margini della legalità per sfuggire ai monopoli locali delle trasmissioni. Quella esperienza lo portò a Montecarlo all'inizio degli anni Settanta, dove trovò un maestro in Herbert Pagani, il chansonnier che era già una voce storica del Principato.

Da Montecarlo, la carriera di Federico si espanse attraverso le principali emittenti italiane. Arrivò a Radio Montecarlo nel 1972, poi passò per R101, 105, Rai Radio2, e infine Rtl 102.5, dove condivise il microfono per lungo tempo con Fernando Proce. La sua voce possente e il timbro inconfondibile lo resero una figura riconoscibile istantaneamente. Non era solo un dj: produsse musica, condusse il programma televisivo Popcorn, fece parte della Band of Jocks nei primi anni Ottanta, e scrisse 'Wojtyla disco dance', un brano che ebbe successo anche in Spagna e Sud America. Pubblicò inoltre libri sulla storia delle radio libere, documentando un'epoca che considerava cruciale per la cultura italiana.

Carlo Conti lo ricorda come artefice della "straordinaria colonna sonora di quegli anni", quella che attraverso le onde di Radio Montecarlo influenzò intere generazioni di giovani italiani. Linus sottolinea come per i ragazzi degli anni Settanta niente fosse più affascinante di una radio in Am: la lingua straniera, le scelte musicali, quel modo quasi ipnotico di trasmettere il segnale creavano un'aura di esotismo e libertà che la radio italiana tradizionale non poteva offrire. Federico incarnava quella magia.

Nel dicembre 2024, aveva annunciato il suo trasferimento ad Hammamet, in Tunisia, senza però abbandonare completamente l'ambiente radiofonico. Nel 2025 era tornato in pista con un'ospitata su Rtl 102.5 nel suo storico programma The Flight, e aveva collaborato con una serie di approfondimenti su Radiofreccia. La sua presenza nella radiofonia italiana, anche negli ultimi anni, rimase quella di una figura che non poteva stare lontana dal microfono.

I suoi figli hanno annunciato la veglia al cimitero di Conversano oggi pomeriggio, dalle 15 alle 17.30, e domani mattina dalle 8 alle 12, mentre la cerimonia funebre si terrà a Milano la prossima settimana. Nel loro ricordo, sottolineano "lo spirito indipendente, difficile da imbrigliare, che ha fatto della libertà il proprio modo di essere". Descrivono Federico come "semplicemente nostro papà: unico, inimitabile, impossibile da racchiudere in poche righe". Con una frase che avrebbe probabilmente apprezzato, concludono: "La tua voce continuerà ad accompagnarci, ovunque".