Mercedes presenta sus espectaculares autos de seguridad para la F1 2022

Cuando Max Verstappen pasó a Lewis Hamilton en la última vuelta de Abu Dhabi hace apenas meses, el Safety Car estuvo en el centro de una tormenta que sacudió la Fórmula 1. El director de carrera Michael Masi tomó decisiones que saltaron el reglamento, permitiendo que la carrera se reanudara en circunstancias controvertidas. Pero mientras Masi fue relevado de su cargo a fines de febrero, el Safety Car seguirá siendo protagonista en cada Gran Premio. Este año, Mercedes presentó en detalle los dos vehículos que neutralizarán y asistirán las carreras de 2022, máquinas que reflejan cuánto ha evolucionado la seguridad en el automovilismo de élite.

El Mercedes-AMG GT Black Series será el Safety Car que lidera los pelotones cuando las condiciones lo exigen. Es un cupé deportivo equipado con un motor V8 de 4.0 litros biturbo que genera 730 caballos de fuerza a 6.700 RPM, con un torque de 800 Newton-metro que aparece tempranamente, desde las 2.000 RPM. La caja automática de doble embrague con siete cambios permite una aceleración de 0 a 100 kilómetros por hora en 3,2 segundos, alcanzando los 325 kilómetros por hora de velocidad máxima. Lo que distingue este modelo es un cambio radical en el diseño: por primera vez, las luces de seguridad están incorporadas en el alerón trasero en lugar del techo, una modificación que mejora la estabilidad aerodinámica y el desempeño a alta velocidad. Dos paneles LED de alta luminosidad están incrustados detrás de la parte superior del parabrisas para visibilidad frontal.

El interior del Safety Car está diseñado para la función que cumple. Tiene butacas de competición y una jaula antivuelco interna. Dos cámaras de vídeo instaladas en los parantes del alerón trasero proporcionan información crítica: una funciona como espejo retrovisor central, transmitiendo a una pantalla en el tablero, mientras que la otra captura la señal oficial para la transmisión televisiva. El copiloto tiene una pantalla adicional donde ve la transmisión en vivo de la carrera, permitiéndole entender exactamente qué ocurre en la pista y en qué circunstancias debe ingresar el vehículo.

El Medical Car, en cambio, es el Mercedes-AMG GT 63 S 4MATIC+, un SUV deportivo de cuatro plazas que representa el vehículo médico más potente que la Fórmula 1 haya tenido. También monta un V8 de 4.0 litros biturbo, pero en este caso genera 639 caballos de fuerza con un torque de 900 Newton-metro. Acelera de 0 a 100 kilómetros por hora en 3,2 segundos y alcanza 315 kilómetros por hora. La diferencia fundamental está en su configuración interior: cuatro butacas de competición soldadas al piso con cinturones de seis puntos, y una jaula de seguridad que divide a los ocupantes de los asientos traseros. Una barra horizontal de esa jaula sirve como asistencia para sujeción de los pasajeros posteriores. En el baúl va todo el equipamiento de emergencia: desfibrilador, respirador y dos extintores manuales.

Esta configuración tiene un propósito específico. El Medical Car debe estar listo para llegar primero a cualquier accidente en la primera vuelta de carrera, cuando el riesgo es mayor. Romain Grosjean experimentó esto en Bahrein 2020, cuando su Haas se estrelló contra un guard-rail, explotó en llamas, y el piloto del Medical Car fue el primero en llegar con un extinguidor. El vehículo debe transportar a por lo menos dos pilotos que requieran traslado a boxes, de ahí la necesidad de cuatro asientos y la jaula de seguridad que separa los asientos traseros.

Mercedes y Aston Martin se alternan como proveedores de estos vehículos de asistencia desde el año pasado, extendiendo la competencia tecnológica más allá de los monoplazas. Ambas compañías desarrollaron versiones especiales de sus autos más performantes: Mercedes eligió un cupé deportivo para el Safety Car y un SUV para el Medical Car. Ahora queda por ver qué presentará Aston Martin para 2022. La competencia en Fórmula 1 ya no es solo en la pista.