Medicamentos para emagrecer reduzem vontade de beber álcool, aponta pesquisa

Há alguns anos, dois medicamentos começaram a ganhar fama mundial por razões que seus criadores nunca imaginaram. A semaglutida e a liraglutida foram desenvolvidas para tratar diabetes e obesidade, e funcionam bem nesse papel — reduzem o apetite, melhoram o metabolismo, ajudam as pessoas a perder peso. Mas médicos e pesquisadores começaram a notar algo inesperado nos consultórios: pacientes que tomavam essas medicações relatavam não apenas menos fome, mas também menos vontade de beber álcool, fumar ou usar outras substâncias. O que era um efeito colateral acidental virou objeto de estudo científico.

Um trabalho recente da Universidade do Colorado Anschutz, publicado há pouco, ofereceu evidência concreta. Pesquisadores descobriram que medicamentos da classe GLP-1 em forma de comprimido reduziram significativamente os dias de consumo excessivo de álcool em pessoas com transtorno por uso de álcool de leve a moderado. As pessoas que usam essas medicações descrevem à imprensa britânica experiências variadas: alguns dizem que a vontade de beber simplesmente desapareceu; outros relatam que o álcool causa náuseas ou uma sensação desconfortável de estômago cheio; alguns ficam bêbados muito mais rapidamente do que antes. Nem todos notam qualquer mudança em sua relação com a bebida, o que sugere que o efeito não é universal.

O transtorno por uso de álcool — às vezes chamado de alcoolismo — é definido pelo Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido como o consumo de álcool de forma prejudicial à saúde. É um problema sério, e a possibilidade de um medicamento já existente oferecer alívio despertou interesse clínico. Mas há um problema regulatório: não existe recomendação formal no Formulário Nacional Britânico, o guia que médicos e farmacêuticos usam para prescrever medicamentos, sobre se pacientes em uso de medicamentos para emagrecer devem parar de beber. O professor Russell Hearn, clínico geral e professor de medicina no King's College London, diz que aconselha seus pacientes com cautela. Ele aponta que o álcool contém muitas calorias e que, se o objetivo é perder peso, beber menos ajudará — tanto quanto a mudança na dieta que acompanha o uso de um GLP-1.

Os dados estão se acumulando rapidamente, segundo pesquisadores da área. Alguns consultórios nos Estados Unidos já prescrevem esses medicamentos de forma não convencional para pessoas com transtorno por uso de álcool, mesmo sem aprovação regulatória formal. Mas há um longo caminho até que isso se torne prática padrão. O Dr. Joseph Schacht, que conduziu o estudo sobre comprimidos para emagrecer e álcool, deixa claro que são necessários ensaios clínicos maiores, com mais participantes e duração mais longa, antes que os órgãos reguladores possam aprovar esses medicamentos especificamente para o tratamento do transtorno por uso de álcool.

No Brasil, a Anvisa não aprova esses remédios para tratar alcoolismo. Além disso, existem dúvidas legítimas sobre segurança e acesso. O médico Darren Quelch, que pesquisa dependência na Universidade do Sul do País de Gales, questiona se é seguro para pessoas sem obesidade e diabetes usar esses medicamentos para tratar dependência, e se eles serão acessíveis quando e se forem aprovados. Os medicamentos também trazem efeitos colaterais potenciais, incluindo pancreatite — rara, mas grave. Pesquisadores estão investigando se medicamentos GLP-1 podem funcionar também para outros vícios, como tabagismo e dependência de opioides, ampliando ainda mais as possibilidades terapêuticas de uma classe de drogas que começou como solução para o peso e pode se tornar ferramenta para múltiplas formas de dependência.