Mario Pergolini lanza Ato, dispositivo de IA para combatir la soledad en adultos mayores

Mario Pergolini enfrentó un problema que lo tocó de cerca: su madre había perdido la visión, y los asistentes virtuales existentes no estaban diseñados para acompañarla en la soledad de sus días. Quería que algo le hablara, que le pusiera música, que simplemente estuviera ahí. La idea quedó latente en él, una inquietud sin resolver, hasta que descubrió en Instagram a un joven argentino llamado Juan Cereigido que estaba persiguiendo exactamente lo mismo, pero mucho más avanzado en el camino. Cereigido buscaba una solución para su abuelo. Cuando se encontraron, ambos vieron claro que lo mejor era que Cereigido continuara con el proyecto. Pergolini invirtió. Conversaron, probaron, iteraron. Hoy ese trabajo tiene nombre: Ato, un dispositivo de inteligencia artificial que acaba de abrir su preventa con envíos a Argentina.

Ato no es un parlante inteligente tradicional. No tiene pantalla, no tiene botones. Se enchufa a la pared y funciona completamente por voz, usando lenguaje natural para interactuar con quien lo usa. La simplicidad es deliberada: está pensado para adultos mayores que quizá nunca tocaron una pantalla táctil, que no quieren aprender interfaces complicadas. Solo hablan, y Ato responde.

Pero Ato hace algo más que responder preguntas. Inicia conversaciones de manera espontánea. Estimula la memoria con recuerdos, con música, con historias. Está diseñado para prevenir el deterioro cognitivo, para mantener la mente activa. Es compañía proactiva, no pasiva. Cuando nadie está en casa, cuando la soledad es más profunda, el dispositivo busca romper ese silencio.

La conexión familiar es central en el diseño. Los hijos y nietos pueden descargar una aplicación en sus teléfonos que se vincula directamente al dispositivo. Desde ahí pueden enviar mensajes que Ato lee en voz alta, pueden programar alertas médicas, pueden recibir reportes diarios sobre el bienestar de su padre o madre o abuelo. No es vigilancia; es puente. Es una forma de estar presente cuando la distancia física lo impide.

El camino hasta el lanzamiento tomó más de un año. Más de 2.500 adultos mayores de todo el mundo participaron en la fase beta, probando el sistema, dándole forma, diciéndole a Pergolini y Cereigido qué funcionaba y qué no. Eso no es un número pequeño. Son miles de horas de conversación, de retroalimentación, de ajustes. Ahora, con esa experiencia acumulada, Ato está disponible en preventa a través de su sitio web.

Pergolini fue claro sobre lo que lo movió. "Hace unos años comencé a pensar cómo ayudar a mi mamá que se había quedado ciega. Intenté que un asistente virtual la acompañe y le ayude en las cosas diarias y, sobre todo, a que le haga compañía cuando nadie humano estaba con ella para charlar o ayudarla con, por ejemplo, poner su radio favorita. No avancé mucho, pero me quedó la inquietud." Esa inquietud, compartida con Cereigido, se convirtió en producto.

El problema que Ato intenta resolver es real y urgente. La soledad en la tercera edad no es un lujo emocional; es un factor de riesgo para la salud cognitiva y física. El aislamiento social acelera el deterioro. Una voz que habla, que pregunta, que propone, que conecta a la familia, puede cambiar la textura de los días de alguien que vive solo. Ato apuesta a que la inteligencia artificial, usada con cuidado y pensada desde la empatía, puede ser esa herramienta de contención cotidiana que revierta ese aislamiento. El dispositivo ya está en las manos de quienes quieran probarlo.