Maricarmen, symbole de la crise du logement espagnole, est décédée à 87 ans

Maricarmen Abascal avait 87 ans quand on l'a expulsée de son appartement à Madrid le 23 septembre. Elle a quitté les lieux sur un brancard, après que la société immobilière propriétaire eut décidé d'augmenter fortement son loyer. C'est un détail simple, presque banal dans l'Espagne contemporaine — sauf que ce qui s'est passé ensuite a changé le cours politique du pays.

Des milliers de personnes sont descendues dans la rue. Son visage, son histoire, son âge, la brutalité de la scène — tout cela a cristallisé quelque chose que les Espagnols ressentaient depuis longtemps : que le marché du logement était devenu un système qui écrasait les plus vulnérables. Maricarmen n'était pas une militante. Elle était simplement une retraitée qui ne pouvait pas payer le nouveau loyer. Mais elle est devenue le symbole vivant d'une crise que le gouvernement de gauche minoritaire ne pouvait plus ignorer.

Après son expulsion, elle a été hospitalisée dans un état d'épuisement. Un accord a finalement été obtenu avec la société propriétaire pour qu'elle puisse réintégrer son appartement. Mais comme l'a noté l'Union des locataires de Madrid, cette solution est venue trop tard. Maricarmen est morte mercredi 7 octobre, moins de deux semaines après avoir été jetée dehors. Le syndicat a publié un communiqué simple : « Nous avons le regret d'annoncer que Maricarmen est morte aujourd'hui. »

Son décès survient dans un contexte politique explosif. Les manifestations massives déclenchées par son expulsion ont mis une pression énorme sur le gouvernement pour qu'il prenne des mesures urgentes — renforcer les restrictions sur les expulsions, garantir le renouvellement automatique des contrats de location. Mais le Parlement a rejeté ces mesures la semaine précédente. Incapable de gouverner, le Premier ministre Pedro Sanchez a convoqué des élections anticipées pour le 29 novembre. Le débat sur le logement, qui n'avait jamais vraiment occupé le centre de la scène politique espagnole, y est maintenant ancré — mais au prix du gouvernement lui-même.

Pedro Sanchez a publié un message sur X : « Tout mon amour à la famille et aux proches de Maricarmen. Une accolade aussi à tous ceux qui aujourd'hui ressentent cette perte comme la leur. » L'Union des locataires a déclaré que le combat de Maricarmen avait marqué « un tournant dans l'histoire de ce pays ».

Le contexte économique rend la crise encore plus aiguë. L'inflation en Espagne a atteint 4,9 % en septembre, son niveau le plus élevé depuis février 2023. Les salaires n'ont pas suivi. Le logement, qui devrait être un droit fondamental, est devenu un luxe que de nombreux Espagnols — jeunes et âgés — ne peuvent tout simplement pas se permettre. Les principaux syndicats, l'UGT et le CCOO, ont appelé mercredi à une grève générale le 11 novembre, avant les élections. Ils exigent de meilleurs salaires, un logement décent, et des mesures de contrôle des prix. Dans leur communiqué, ils ont dénoncé « l'insatiable avidité immobilière qui spécule sur l'un des principaux droits du public ».

Le gouvernement a réagi avec des mesures défensives — nouveaux plafonnements des prix du gaz, remises sur le carburant — mais ces gestes semblent insuffisants face à la mobilisation qui monte. Les syndicats de locataires font pression depuis des semaines sur la classe politique pour réformer un marché du logement devenu inaccessible. Maricarmen Abascal n'a pas vécu assez longtemps pour voir si ces réformes arriveraient. Mais son nom, et la manière dont elle a été traitée, resteront au cœur du débat politique espagnol jusqu'au scrutin de novembre et au-delà.