Macaco-japonês foge de zoológico na Escócia e retorna sozinho após um dia

Luka desapareceu na noite de domingo do Highland Wildlife Park, na Escócia, deixando para trás um quebra-cabeça que os cuidadores do zoológico passariam o dia seguinte tentando resolver. O macaco-japonês de cinco anos havia simplesmente saído de seu recinto — ninguém sabia como, ninguém sabia para onde. As equipes de busca foram mobilizadas. Drones equipados com câmeras de imagem térmica sobrevoaram a região, vasculhando a paisagem escocesa em busca de um primata de pequeno porte que, por todas as razões práticas, poderia estar em qualquer lugar.

Mas na segunda-feira, Luka fez algo inesperado: voltou. Sem intervenção humana, sem resgate dramático, o animal simplesmente retornou ao seu próprio recinto, como se tivesse saído para uma caminhada e decidido que era hora de voltar para casa. Darren McGarry, responsável pelos cuidados com os animais da Sociedade Zoológica Real da Escócia (RZSS), expressou o alívio da equipe à BBC: Luka havia chegado em casa por conta própria, e todos estavam muito felizes por tê-lo de volta.

Antes de ser reintroduzido ao grupo de outros macacos, porém, Luka precisaria passar por uma avaliação completa. Os tratadores e a equipe veterinária queriam garantir que o animal não havia sofrido ferimentos durante seu dia fora do parque, que não havia contraído nenhuma doença, que estava fisicamente e psicologicamente apto para retornar à vida social com seus companheiros.

O que permanecia um mistério era a questão fundamental: como Luka havia conseguido escapar em primeiro lugar? A RZSS ainda não tinha resposta. As cercas do recinto, aparentemente, haviam falhado de alguma forma — ou talvez o macaco tivesse encontrado uma brecha que ninguém havia notado antes. A organização estava investigando, mas o fato era que um animal havia saído quando não deveria ter sido possível.

Este não era um incidente isolado. Em janeiro de 2024, menos de dois anos antes, outro macaco-japonês chamado Honshu havia escapado do mesmo parque. Aquele caso havia sido mais grave: Honshu ficou desaparecido por mais de cinco dias. Aparentemente, o animal havia fugido após uma briga com outros machos — uma situação comum entre primatas em cativeiro, onde as hierarquias sociais podem se tornar tensas. Quando finalmente foi localizado, Honshu estava no jardim de uma casa próxima ao zoológico. Ele foi recuperado, mas desta vez não retornou ao Highland Wildlife Park; foi transferido para outro zoológico.

Após aquele incidente, a RZSS havia tomado medidas. As cercas foram reforçadas. Novos protocolos de manejo foram implementados. Procedimentos foram revistos. E ainda assim, aqui estava Luka, alguns meses depois, demonstrando que as defesas do parque ainda tinham vulnerabilidades. O retorno voluntário do animal foi uma sorte — uma segunda chance que Honshu não havia tido. Mas levantava questões incômodas sobre a adequação das instalações e sobre o que mais poderia estar errado nos sistemas de contenção que se supostamente mantêm os animais seguros e os visitantes protegidos.