Lua Minguante nesta quinta-feira dá lugar à fase Nova amanhã

Na madrugada de sexta-feira, 11 de setembro, a Lua Minguante cede lugar à fase Nova. O Instituto Nacional de Meteorologia marca a transição para exatamente 00h27, encerrando um período que começou após a Lua Cheia e que, durante estes dias, vem reduzindo gradualmente a porção iluminada visível da Terra.

O que acontece durante a Lua Minguante é uma questão de perspectiva — não de falta de luz solar atingindo o satélite. Conforme a Lua avança em sua órbita, as posições relativas entre o Sol, a Terra e nosso satélite natural se modificam continuamente. Essa mudança geométrica altera qual parte da face iluminada conseguimos enxergar daqui de baixo. A porção brilhante encolhe noite após noite até desaparecer quase completamente.

Durante essa fase, a Lua surge tarde na madrugada e nas primeiras horas da manhã, nascendo cada vez mais tarde conforme se aproxima do fim do ciclo. Nos últimos dias, a faixa iluminada fica tão estreita que fica difícil vê-la quando o céu começa a clarear. Essa redução da luz lunar cria uma vantagem inesperada para quem observa o céu noturno: com menos interferência luminosa do satélite, as estrelas, planetas, nebulosas e aglomerados estelares ficam mais visíveis, especialmente em locais longe das cidades.

Para quem quer reconhecer a Lua Minguante no céu, existe um truque simples. No Brasil e em todo o Hemisfério Sul, ela aparece iluminada à direita, lembrando a letra D. Já no Hemisfério Norte, a orientação se inverte — a parte brilhante fica à esquerda, parecendo um C. Próximo à Linha do Equador, dependendo da época do ano e da hora da observação, a Lua pode aparecer com a porção iluminada em posição mais horizontal, sugerindo o formato de um sorriso.

Um detalhe fascinante para observadores com telescópios ou binóculos é a região chamada terminador — a linha que divide as áreas iluminada e não iluminada da Lua. As sombras projetadas nessa fronteira destacam crateras, montanhas e outras formações da superfície lunar, tornando o relevo muito mais evidente do que em outras fases.

A Lua Minguante também influencia as marés, embora de forma menos intensa que em outras fases. Durante esse período, o Sol e a Lua formam aproximadamente um ângulo reto em relação à Terra. Nessa configuração, as forças gravitacionais dos dois astros atuam em direções diferentes, resultando nas chamadas marés de quadratura, que apresentam menor amplitude — as diferenças entre maré alta e baixa são menos pronunciadas.

Quando a Lua Nova chegar na madrugada de sexta-feira, a face iluminada pelo Sol estará voltada principalmente para o lado oposto à Terra, tornando o satélite praticamente invisível no céu. Depois disso, a iluminação voltará a aumentar gradualmente, iniciando uma nova sequência de fases lunares. O ciclo completo dura em média 29 dias, 12 horas e 44 minutos.