Lua Minguante desta segunda-feira oferece melhor visualização na madrugada e manhã

A Lua entrou na fase Minguante no sábado, 3 de outubro, às 10h26, segundo o Instituto Nacional de Meteorologia. Desde então, o satélite vem perdendo brilho noite após noite, mostrando uma porção cada vez menor de sua face iluminada. Esse processo continuará até a próxima Lua Nova, marcada para o sábado, 10 de outubro, às 12h50. O que se vê agora no céu é apenas uma fração daquilo que brilhava plenamente em 26 de setembro, quando a Lua atingiu sua fase Cheia.

A Lua não emite luz própria — o que enxergamos é o reflexo da luz solar em sua superfície. Conforme o satélite orbita a Terra, sua posição em relação ao Sol muda continuamente, e por isso vemos porções diferentes da metade iluminada. No momento exato em que a fase Minguante começou, o Sol, a Terra e a Lua formavam um ângulo reto, deixando metade do disco lunar brilhando. Dois dias depois, já nesta segunda-feira, a área clara ocupa apenas cerca de um terço do disco e continuará encolhendo ao longo da semana.

O ciclo lunar completo, que começa na Lua Nova, passa pela Crescente, atinge o auge na Cheia e depois entra em declínio, dura em média cerca de 29 dias e meio. O nome "minguante" vem do verbo minguar, que significa diminuir — uma descrição precisa do que acontece no céu durante essa etapa final do ciclo.

Diferentemente da Lua Cheia, que surge logo no começo da noite, a Minguante é uma "Lua da madrugada". No início dessa fase, ela nasce por volta da meia-noite e se põe perto do meio-dia. Com o passar dos dias, o nascer acontece cada vez mais tarde. Por isso, o melhor horário para observá-la nesta semana é entre o fim da madrugada e o começo da manhã, olhando para o leste. Ver o astro em pleno céu azul, durante a manhã, é algo bastante comum nesta fase e costuma surpreender quem não está acostumado com o fenômeno.

No Hemisfério Norte, a Lua Minguante lembra a letra "C". No Brasil, que fica quase todo no Hemisfério Sul, a parte iluminada aparece do lado direito, formando algo parecido com a letra "D". Por isso, o famoso ditado de que "a Lua é mentirosa", com o "C" de crescente e o "D" de decrescente, só funciona para quem observa o céu do norte do planeta. Aqui, a lógica é invertida.

A fase minguante é uma das preferidas de quem gosta de observar estrelas e planetas no início da noite. Como a Lua só aparece mais tarde, o céu das primeiras horas noturnas fica mais escuro, sem o ofuscamento do luar, o que facilita enxergar astros de brilho fraco. Outra curiosidade está na linha que separa o lado claro do escuro, chamada de terminador. Nessa região, crateras e montanhas projetam sombras alongadas, e até um binóculo simples revela mais relevo do que na Lua Cheia, quando a luz bate de frente e "achata" a paisagem. Vale lembrar ainda que a Lua mostra sempre a mesma face para a Terra, porque leva o mesmo tempo para girar em torno de si e para dar uma volta ao redor do planeta.