Los republicanos persiguen a Fauci por desacato tras negarse a testificar en el Senado

Anthony Fauci se presentó ante el Senado de Estados Unidos el miércoles pasado sabiendo que no iba a responder. Durante más de tres horas, el epidemiólogo de 85 años repitió la misma frase una centena de veces: que, siguiendo el consejo de su abogado, se acogía a la Quinta Enmienda para no incriminarse. El hombre que dirigió la respuesta estadounidense a la pandemia de coronavirus, primero bajo Donald Trump y luego bajo Joe Biden, que encabezó durante 38 años el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, y que antes había liderado la lucha contra el sida, se negaba a hablar. Su justificación era que la comisión, presidida por el senador republicano Rand Paul, formaba parte de una campaña de persecución personal diseñada para destruir su reputación.

Los republicanos llevan años apuntando a Fauci. Cuando Trump regresó a la Casa Blanca en 2025, Biden le concedió un indulto presidencial en el último día de su mandato, un gesto que protegía al científico de cualquier acción legal anterior al 20 de enero de ese año. Pero el perdón no lo cubre de lo que suceda después. Y los republicanos han dejado claro que usarán cada grieta legal disponible para perseguir al hombre clave en la respuesta estadounidense a dos de las mayores pandemias del último medio siglo.

Rand Paul lidera la ofensiva. Acusa a Fauci de haber financiado con dinero de los contribuyentes investigaciones en un laboratorio chino del que, según Paul, surgió el coronavirus, aunque la comunidad científica no ha confirmado esta afirmación. "Un millón de estadounidenses murieron. Quince millones fallecieron en todo el mundo", dijo Paul en la audiencia, planteando la pregunta de si los fondos públicos deberían financiar investigaciones que transformaran un virus animal en uno capaz de infectar humanos. Seis años después de la pandemia, los científicos aún debaten si el virus fue liberado accidentalmente de un laboratorio o si surgió de un contagio natural en un mercado. Pero Paul ya ha tomado una decisión, y apunta directamente a Fauci.

El senador también lo acusa de haber ordenado el cierre de escuelas e iglesias para contener la propagación. Ha publicado fragmentos del diario personal de Fauci, argumentando que revelan hipocresía y vanidad. "¿Condujeron sus acciones a la mayor epidemia provocada por el hombre en la historia?", preguntó Paul. "¿Hay millones de muertos a causa de sus experimentos?" Ahora, tras la comparecencia del miércoles, Paul lo acusa también de desacato por negarse a responder. "Obstruir una investigación del Congreso es ilegal. Su negativa a testificar tendrá repercusiones", le advirtió. Fauci respondió que a lo largo de su carrera había testificado o informado ante el Congreso más de 200 veces, pero que en esta ocasión se negaba a participar porque consideraba que la audiencia era parte de una campaña de difamación.

La imagen de Fauci en el Senado fue la de un hombre derrotado. Con el rostro pétreo y las manos temblando, fue acusado de ser un megalómano y un mentiroso, de ser responsable de cada muerte por covid y de cada reacción adversa a las vacunas, e incluso de haberse enriquecido secretamente. En realidad, el caso se refiere a un millón de dólares que recibió en 2021 de una fundación israelí como premio por defender la ciencia, un reconocimiento que fue completamente transparente en su momento. Trump se unió al ataque a través de su red social Truth, diciendo que Fauci tenía "ideas de loco" y acusándolo incluso de mentir sobre sus habilidades deportivas.

La audiencia reflejó la polarización extrema de las instituciones estadounidenses. Los demócratas mostraron su apoyo mientras los republicanos competían por ser más agresivos. El analista demócrata David Axelrod señaló que el espectáculo no tenía nada que ver con la salud pública, sino que era "una vieja vendetta personal de un senador". Recordó que había muchas preguntas legítimas que los senadores podrían haber hecho sobre las lecciones de la pandemia, pero en cambio se embarcaron en un intento evidente de demonizar a un hombre de 85 años a quien un presidente republicano había entregado la Medalla de la Libertad por salvar millones de vidas durante la epidemia del sida.

Paul ha anunciado una votación para el próximo miércoles para declarar a Fauci en desacato, argumentando que el indulto presidencial significa que no tiene derecho a la protección de la Quinta Enmienda. Si, como es probable, no logra los 60 votos necesarios en el Senado, Paul ha dicho que enviará el caso al Departamento de Justicia, dirigido interinamente por Todd Blanche, un estrecho aliado de Trump que incluso fue su abogado personal y que no tiene reparos en poner su departamento al servicio de lo que ordene el presidente. Después de décadas de servicio público, Fauci se ve obligado a luchar nuevamente para defender su nombre, aunque muchos ya lo hayan declarado culpable de antemano.