Los refugios climáticos de Madrid: insuficientes, céntricos y con horarios desajustados

Madrid ha abierto tres refugios climáticos este verano, espacios diseñados para que los ciudadanos escapen del calor extremo. Están ubicados en el Círculo de Bellas Artes, en el Centro Cultural Matadero y en CentroCentro, la sede municipal en la plaza de Cibeles. Todos ellos ofrecen hamacas, plantas, agua fresca, mesas de trabajo y, en algunos casos, instalaciones artísticas. Pero según expertos en clima y adaptación urbana, estos refugios adolecen de problemas tan graves que su existencia apenas mitiga la crisis de calor que sufre la ciudad.

Fernando Valladares, investigador del Centro Superior de Investigaciones Científicas especializado en clima urbano, sostiene que los refugios son una idea esencial para una ciudad como Madrid, que experimenta diferencias de temperatura entre el centro y la periferia más pronunciadas que muchas otras ciudades del mundo. Sin embargo, critica su ubicación. Los tres espacios están concentrados en la almendra central, en zonas turísticas y comerciales, mientras que la población más vulnerable —aquella que más necesitaría protección contra el calor extremo— vive en el extrarradio, en barrios como Aluche, Usera o San Fernando de Henares. Valladares describe la estrategia como "una salida bastante comercial". Ana Terra Amorim, investigadora postdoctoral en el Basque Center for Climate Change especializada en adaptación climática urbana, coincide: los refugios no pueden convertirse en un plan cultural del verano, sino que deben funcionar como infraestructura pública de cuidado y protección contra temperaturas extremas.

Los usuarios que visitan estos espacios reconocen su valor inmediato. Amelia González, una empleada de ayuda a domicilio de unos 50 años que vive en Aluche, comenta que en el Círculo de Bellas Artes "se está mejor que en mi casa". Lucy Acuña, cuidadora de niños de 30 años que vive en un sexto piso en Palos de la Frontera, espera veinte minutos en la cola de apertura para acceder al refugio y leer tranquilamente en un lugar fresco. Joaquín Álvarez, cineasta de 29 años residente en Chamberí, observa que estos lugares también generan comunidad. Pero la demanda supera con creces la oferta: el Círculo de Bellas Artes registró tanta afluencia que algunos visitantes terminaron sentándose directamente en el mármol del suelo.

Los expertos señalan un segundo problema crítico: los horarios de apertura. El refugio de Matadero Madrid funciona solo durante julio; el de CentroCentro desde principios de julio hasta finales de agosto; el del Círculo desde mediados de julio hasta principios de septiembre. Estos calendarios fijos ignoran la realidad del cambio climático. Terra recuerda que Madrid ha sufrido olas de calor en mayo. Valladares enfatiza que si una persona sufre un golpe de calor, necesita saber instantáneamente dónde está el refugio más cercano y si está abierto. Pero no existe una aplicación que proporcione esta información de forma clara y rápida. Tampoco hay señalética visible en las inmediaciones de los refugios. Terra propone un sistema de información multicanal que llegue a paradas de autobús, farmacias, centros de salud, colegios y asociaciones vecinales.

Víctor Briceño, asistente de comercio internacional de 32 años que vive en Arganda del Rey, se enteró del refugio de CentroCentro a través del móvil. Cuando llegó, encontró un espacio con plantas de gran porte, libros, sillas con ruedas y sonido artificial de agua y pájaros. Pero le pareció insuficientemente fresco y con poco aire acondicionado. Esther Expósito, administrativa de un colegio de 46 años que viajó desde San Fernando de Henares con su familia, observó que el refugio parecía enfocado en turistas, no en residentes locales. Ella señala que en las ciudades de la periferia solo abren centros comerciales, no espacios públicos de protección térmica. Y cuando la gente entra en un centro comercial, va en modo compra, a consumir.

Terra reconoce que los espacios privados o comerciales pueden cumplir una función similar si no exigen consumo obligatorio. Durante su investigación doctoral, muchas personas admitieron acercarse a grandes almacenes como El Corte Inglés simplemente para estar más fresco que en sus casas. Pero esto no es una solución estructural. Eugenia Funes y Vicente Garri, jubilados de 62 y 68 años llegados desde Alicante, reclaman que sea el Ayuntamiento quien expanda la oferta por todos los barrios. "Menos dinero para toros y más dinero para refugios climáticos", dicen. Jorge Ávalos y Adrián Rodríguez, un camarero de La Latina y un ingeniero aeroespacial de Usera, ambos de 30 años, agradecen las iniciativas existentes pero concluyen: "Sería ideal que se replicaran en muchos más lugares". La pregunta que permanece sin respuesta es si Madrid está dispuesta a hacer esa replicación, y si lo hará antes de que el próximo verano traiga temperaturas aún más extremas.