Livro reescreve história do samba ao revelar raízes nordestinas da música brasileira

Um livro de quase oitocentas páginas chegou para reescrever a história do samba no Brasil. Organizado pelo músico e pesquisador pernambucano Rodrigo Caçapa, "Um Inventário de Violas, das Cantorias e dos Sambas Nortistas (de 1800 a 1930)" faz algo que parecia simples mas nunca havia sido feito com essa amplitude: deslocar o olhar da música brasileira do Sudeste para o Nordeste, região que no século 19 era chamada de "nortista" pelos cariocas que escreviam a história.

O livro reúne uma documentação vasta e heterogênea. Leis, cartas, relatos de viajantes europeus, reportagens de periódicos antigos—tudo traduzido do alemão, francês e inglês pelo editor Alexandre Barbosa de Souza. Há, por exemplo, um artigo de maio de 1838 publicado em O Carapuceiro, periódico pernambucano fundado pelo frei Miguel do Sacramento Lopes Gama. O texto fala sobre as "antipathias e sympathias" de mulheres grávidas na sociedade escravista, e nele encontra-se uma passagem reveladora: enquanto as senhoras brancas podiam desprezar um concerto de flauta e violão para se deleitar com os sons do berimbau e da marimba dos negros, essa mesma preferência era vista como extravagância, como desvio. O periódico capturava, com ironia fina, as contradições de uma sociedade que separava o "civilizado" do "selvagem" enquanto ambos conviviam entrelaçados.

Caçapa seguiu os passos de Mário de Andrade, que viajou ao "norte" em 1928 e 1929 documentando cocos, folguedos, danças dramáticas, cantorias e sambas. Mas enquanto Mário narrou essas experiências como etnografia, Caçapa inventariou documentos que permitem mergulhar naquilo que se pode chamar de cultura sonora—o conjunto de práticas, percepções e concepções associadas aos sons de uma comunidade em determinado momento histórico. Não é apenas a produção de sons, mas também as escutas impostas, as inaudibilidades de certos grupos sociais, as epistemologias do som, as tecnologias auditivas e a forma como os sons eram percebidos e difundidos.

O que torna essa obra particularmente original é que ela nos permite ouvir a pulsação nortista através do filtro dos seus inimigos. Como o próprio Caçapa escreve na introdução, são "a tinta, a pena e a razão dos inimigos dos batuques e lundus, dos cocos, chulas, baianos, baiões e rojões" que nos deixam entrever a força musical daqueles que foram perseguidos e interditados. É o Brasil visto por quem o condenava.

Essa pesquisa se insere numa tradição de estudiosos da primeira metade do século 20. Depois de Mário de Andrade, Oneyda Alvarenga e Luiz Heitor Correia de Azevedo, vieram o padre Jaime Diniz em Pernambuco e pesquisadores-jornalistas-artistas como Ary de Vasconcelos, Jota Efegê, Edigar de Alencar, Almirante e José Ramos Tinhorão no Rio. Esses homens construíram coleções de memórias antes que as universidades consolidassem a pesquisa acadêmica no Brasil. Trabalhando no Rio, que concentrava os principais meios de comunicação, realizaram uma operação historiográfica que consolidou acervos estatais e narrativas hegemônicas a partir de uma perspectiva sudestina. Dessa operação nasceu o mito do samba carioca.

Mas há um detalhe irônico e sintomático que Caçapa traz à luz. Em 25 de dezembro de 1922, a revista Ilustração Brasileira publicou uma nota sobre a primeira transmissão de música brasileira por "telefone sem fio". O grupo artístico Turunas Pernambucanos, formado pelos músicos nortistas Jararaca e Ratinho, realizou a audição no estúdio montado no Palácio Moroe, transmitida pela estação Corcovado. Tocaram choro, embolada e toada sertaneja. Cinco anos antes, em 1917, o carioca Donga havia gravado "Pelo Telefone", consagrado pelos pesquisadores fluminenses como o primeiro samba. Mas foi um grupo de Pernambuco que fez a primeira transmissão radiofônica de música brasileira. Isso não é coincidência. Mostra que as violas, cantorias e sambas nortistas formavam o mesmo caldo cultural dos sambas do Rio.

Os compositores Roberto Mendes e Jorge Pontual talvez tenham resumido melhor essa história na canção "O Samba Antes do Samba": "O samba já existia antes do samba / Lá no Recôncavo onde tudo começou". Talvez tenha começado na Bahia. Mas também começou em Pernambuco, em Alagoas, no Rio Grande do Norte. Começou na diversidade nortista dos muitos Brasis. Caçapa, com sua compilação vertiginosa de documentos, nos dá agora a possibilidade de reescrever essa história com um ponto de vista que não é mais carioca.